あられ (菓子)

あられとは

あられは、もち米を原料とした日本の伝統的な米菓で、あられ餅（霰餅）の略称です。一般的には、2～3cm程度の長さに細長く切った餅を炙って作られます。その特徴的なサクサクとした食感は、多くの人に愛されています。

あられの製法

あられは、小さく切った餅を火で炙ることで作られます。この際、専用の網籠を用い、遠火でじっくりと炙ることで、餅がふっくらと膨らみます。冷ますとサクサクとした食感になり、完成です。また、油で揚げて作ることもあり、この場合は柔らかい食感になります。

餅には、彩りを添えるためにヨモギなどの草や、赤や黄色に着色した食材が加えられることもあります。食べる際には、塩や砂糖を軽くまぶして味付けをします。

あられとおかきの違い

あられとおかきは、どちらももち米を原料とする米菓ですが、その違いは主に大きさや製造方法にあります。かつては、餅を細かくするために包丁を使ったものを「あられ」、槌を使ったものを「おかき」と区別していました。

あられの歴史

あられの歴史は古く、奈良時代には唐からの使者をもてなすために宮廷で出されていたとされています。平安時代には、かきもちの一種として「アラレ餅」「玉アラレ」という名称で生産されていた記録が残っています。江戸時代になると商品として大量に生産されるようになり、一般にも広く普及しました。

あられの多様な使われ方

あられは、そのまま食べるだけでなく、様々な料理にも使われます。特に、細かく裁断したあられは、お茶漬けの具として重宝されています。これは、あられが茶漬けの粉末の湿気を防ぐ役割を果たしていたためです。現在では、密封技術が発達しましたが、香ばしい風味が好まれ、お茶漬けの定番の具として定着しています。

このお茶漬けに使われるあられは、「ぶぶあられ」とも呼ばれ、京都ではお茶漬けを「ぶぶ漬け」と呼ぶこともあります。さらに、あられは天ぷらの変わり衣としても使われることがあります。

あられの種類

あられには、様々な種類があります。

雛あられ: 桃の節句に食べられる、甘く味付けされたあられです。
綱あられ: 横綱あられ、小結あられなど、相撲の番付にちなんだ名称のあられもあります。
その他: 炒った豆を表面にコーティングしたものや、油で揚げたものなど、様々なバリエーションがあります。

関連する米菓

あられは、おかきや煎[[餅]]と並ぶ代表的な米菓の一つです。

おかき: もち米を原料とする米菓で、あられよりも大きく、厚みがあるのが特徴です。
* 煎[[餅]]: うるち米を原料とする米菓で、あられとは異なる風味と食感を持っています。

外部リンク

全国米菓工業組合

あられは、日本の食文化に深く根ざした伝統的なお菓子です。その歴史と多様な魅力をぜひお楽しみください。

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