かがやき (人工衛星)

かがやき衛星の概要

かがやきは、ソラン株式会社が手がけた日本初の小型人工衛星であり、2009年1月23日にH-IIAロケットによって打ち上げられました。この衛星は、東海大学が提供した磁気センサを活用してオーロラ電流の観測を行い、デブリ検出センサも搭載しています。特に、衛星運用支援のために開発されたオンボード管制システムが特徴的です。

ミッションの目的と機能

かがやきのミッションには、科学データの収集とスペースデブリの検知が含まれています。姿勢制御には重力傾斜方式が使用され、安定したデータ収集が可能となっています。また、伸展ブームはウェルリサーチ社によって提供されており、搭載された薄膜を展開することで、ミッション終了後には約30年で大気圏再突入を目指しています。このように、かがやきはミッションを通じて、宇宙環境への影響を最小限に抑える設計がなされています。

さらに、このプロジェクトは難病児や障害児、およびその家族を支援するプログラムの一環ともなっており、社会貢献を目的とした多面的な取り組みでもあります。

打ち上げと運用

2007年5月16日にJAXAの相乗り衛星に選定されたかがやきは、いぶきなどと共に打ち上げられました。しかし、打ち上げ後に予期せぬトラブルが発生し、衛星は地上局との通信が一切できなくなりました。これは、打ち上げから間もない段階で起こった問題であり、アマチュア無線の協力を仰ぎながら、信号の受信や制御信号の送信を行う試みが続けられましたが、復旧には至りませんでした。

また、太陽電池パネルの寿命も限界に達したため、2010年1月22日には運用を終了することが決定されました。最終的には、かがやきがメモリアルメッセージを送信することによって、打ち上げから1年間の運用を締めくくりました。

まとめ

かがやきは、短い間ではありましたが、多くの意義あるデータを収集し、宇宙環境の理解を深めるための貴重な役割を果たしました。この衛星のプロジェクトは、宇宙科学の発展だけでなく、社会貢献をも視野に入れた取り組みであり、今後の宇宙開発や研究においても重要な意義を持つものでした。

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