さくら (2002年のテレビドラマ)

NHK連続テレビ小説『さくら』の概要

『さくら』は2002年4月から9月にかけて放送された、NHK連続テレビ小説第66作です。この作品は、2512人が参加したヒロインオーディションを経て、松下さくらを主役に据えた物語で、岐阜県、東京都、およびハワイを舞台としています。

平均視聴率と反響

本作の初放送時の平均視聴率は23.3%で、最高視聴率は27.5%を記録しました（関東地区、ビデオリサーチ調査）。次作のヒロインに対するバトンタッチセレモニーは、大阪府吹田市にある万博記念公園の太陽の塔で行われました。また、前作から視覚障害者向けの解説放送を引き継いだ江原正士が本作から担当しました。

物語のあらすじ

第1週『かわいい子には旅をさせよ』

主人公の松下さくらは、ハワイ生まれの日系4世で、ハワイ大学在学中に日本の英語教師の募集を見て来日を決意します。日本へ来たさくらは、母の実家を頼って東京に滞在するも、岐阜県のあけぼの中学校へ異動させられます。さくらは、飛騨地方で教員の桂木慶介と出会い、さまざまなトラブルに巻き込まれながらも彼との関係が芽生えます。

第2週『郷に入っては郷に従え』

さくらはあけぼの中学のALTとしての職に就くも、厳しい環境に直面します。在日外国人が集まる場所での楽しみを求めつつ、やがて一時的に東京へ帰る決断を下します。

第3週『雨降って地固まる』

さくらは祖父からの教えに従い、高山に戻ることにします。彼女を慕う生徒たちが教師の授業をボイコットした結果、さくらは辞職を撤回することを誓います。

その後の展開では、さくらの個人的な成長と人間関係の深化が描かれ、恋愛や教育現場での葛藤を通じて彼女が如何にして社会に関与していくかが核心となります。物語の後半では、さくらが日本とハワイとの架け橋になろうと奮闘し、周囲の人々との絆を深めます。最終的には、彼女の成長と選択が重要なテーマとして展開され、視聴者に感情的な余韻を残します。

主要な登場人物

• - 松下さくら（演：高野志穂）: 本作のヒロインで、英語の指導助手として岐阜県の中学校に赴任。
• - 桂木慶介（演：小澤征悦）: さくらの同僚で、体育教師。さくらとの友情から恋愛感情に発展していきます。
• - 沼田家: さくらの下宿先で、彼女の生活や成長に深く関わります。

この作品は、日本での生活に挑む若い女性の奮闘を描いており、多くの視聴者から愛され続けました。

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