さようならコロンバス

『さようならコロンバス』

フィリップ・ロスによる短編集『さようならコロンバス』は、1959年に発表された作品であり、6つの短編小説が収められている。本書の標題作となった短編は、実際には1958年に『The Paris Review』という英文季刊誌に初めて発表され、ロスのデビュー作としても知られています。この短編集は1960年に全米図書賞を受賞し、その後も多くの読者に愛される名作となりました。

あらすじ

短編小説『さようならコロンバス』は、1950年代後半のアメリカを舞台に、ユダヤ系アメリカ人の若者たちの恋愛模様とその困難を描いています。主人公のニール・クルーグマンは、ニュージャージー州ニューアークに住む図書館員で、特に大きな目標を持たない普通の青年です。彼はある夏の日、スポーツクラブのプールで、名門ラドクリフ大学に通う同じユダヤ系の学生ブレンダ・パティムキンと出会います。二人は何度か会ううちに親密になり、彼女の家で静かな時間を共有するようになります。

ブレンダの兄、ロナルドはオハイオ州コロンバスのオハイオ州立大学出身のバスケットボール選手で、彼の存在を通して、当時のアメリカの学生文化や価値観が浮き彫りにされます。作品中では、ロナルドが卒業時に貰ったレコードを聴くシーンがあり、懐かしさや青春の終わりを象徴するような描写が印象的です。

高校生ではないですが、ニールとブレンダの関係は純粋でありながらも複雑です。ブレンダは当初、妊娠を避ける手段に対して消極的でしたが、次第に二人はペッサリーを用いることを決心します。そして、彼らはニューヨークの医者を訪れたり、ブレンダの家で楽しい日々を過ごしたりすることで、軽快で幸福な瞬間を楽しみます。しかし、やがて二人の関係は思わぬ形で試練に見舞われます。

別れの予感

夏の終わり、ブレンダはボストンに戻ることになります。晩秋にはユダヤ教の新年休みが近づき、ニールはブレンダに会いにボストンのホテルへ向かいます。しかし、危うくブレンダの母親にペッサリーが見つかってしまいます。この出来事がきっかけで、ブレンダの両親はニールに対して怒りを露わにし、彼を招待したにも関わらず彼の存在を非難します。家族間のセックスに対する価値観の違いから、ニールとブレンダの間に亀裂が生じていきます。この物語のクライマックスでは、ニールがブレンダの失態を一方的に非難し、ついには喧嘩になってしまいます。その後、二人の関係は決定的に崩れ去ります。

影響と評価

『さようならコロンバス』は、その独自の作品世界と鋭い社会批評が評価され、アメリカ文学において一つの巨星となりました。物語の中で描かれる恋愛の希望や挫折、世代間の価値観の違いは、今なお多くの読者に共感と感動を与えています。さらにこの小説を基にして、1969年には映画化もされ、フィリップ・ロスの名はより広く知られることとなりました。

この作品を通じて、フィリップ・ロスはアメリカの文化や家族、累代の期待と失望について深く探求しました。恋と情熱が絡む人間関係は普遍的であり、男女の関係、特に当時のユダヤ系アメリカ人の家庭における複雑さが、作品の背景に色濃く反映されています。

もう一度検索