つくば西スマートインターチェンジ

つくば西スマートインターチェンジ

つくば西スマートインターチェンジは、茨城県つくば市島名に位置する、首都圏中央連絡自動車道（圏央道）のスマートインターチェンジです。ETCを搭載したすべての車両が24時間利用可能であり、上下線両方からの出入が可能です。このインターチェンジは、本線直結型の設計となっており、利用するドライバーにとって非常に便利な交通の要所となっています。

接続する道路

つくば西スマートインターチェンジは、いくつかの主要道路と直接接続されています。具体的には、C4首都圏中央連絡自動車道があり、その具体的なインターチェンジ番号は75-1です。また、茨城県道45号つくば真岡線と茨城県道123号土浦坂東線とも接続しており、これらの道路を利用することで地域内外のアクセスが容易になります。

沿革と今後の予定

このインターチェンジの歴史は、2017年7月21日に国土交通省から連結許可が下りたことから始まります。その後、2024年12月13日にはIC名称が「つくばスマートIC（仮称）」から正式に「つくば西スマートIC」に変更されることが決定されました。そして、供用開始は2025年3月23日を予定しています。今後、このインターチェンジが地域の交通網に与える影響は大きいと考えられています。

トラブルとその影響

つくば西スマートインターチェンジの建設過程では、思わぬトラブルが発生しました。本線の盛り土から、規格を超えた大きさの石が多く見つかったのです。具体的には、直径30cm以下の石が求められていたにもかかわらず、直径最大90cmの石が施工区間内で約130個も混入していることが明らかになりました。国土交通省関東地方整備局は、この混入の経緯を確認するための調査に着手しましたが、施工者名の公表を拒否する姿勢に批判もありました。その後、施工を担当したのは日東エンジニアリングであったことが判明しました。

インターチェンジの位置と周辺情報

つくば西スマートインターチェンジの位置は、C4首都圏中央連絡自動車道の中にあり、隣接してつくば中央ICが位置しています。具体的には、(75)常総ICと(76)つくば中央ICの間にある便利なインターチェンジです。また、周辺には多くの施設や観光名所があり、地域振興にも寄与しています。

まとめ

つくば西スマートインターチェンジは、地域の交通利便性を高める重要なインフラとなる予定です。今後の供用開始に向けて、様々な取り組みが進められており、利用者にとってより良い交通環境が整備されることが期待されています。

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