どん底 (飲食店)

新宿・どん底の歴史と文化

新宿区新宿3丁目に位置する飲食店『どん底』は、1951年に創業以来、数多くの文化人や地域の人々に愛されてきました。創業者は舞台芸術学院で演劇を学んだ矢野智であり、彼のもとには三島由紀夫や黒澤明といった著名人も訪れました。店内では政治や演劇に関する熱い議論が交わされ、飲食を行いながら、同時に人々の感情が交差する場でもありました。

創業の背景

矢野智は広島出身で、東京で新劇に惹かれ、舞台芸術学院の1期生として学び始めました。彼の同期には著名な音楽家や俳優もおり、彼らと共に新しい文化の発信地を目指しました。創業前、矢野は新宿の飲食店を引き継ぐ誘いを受け、彼と同じく舞台芸術学院に通っていた清千秋や斎藤洋子と共に『どん底』を開店しました。

どん底の誕生

1951年2月4日、設立資金を家庭から借り入れ、3人は新宿に『どん底』を開店しました。店名は、矢野が演じたマクシム・ゴーリキーの戯曲に由来しています。創業当初、店は15人も入れば満杯になるほどの狭さでしたが、早くから新劇や芸術関係者が集まり、作品や政治について活発に意見交換をする場となっていました。

開店後、客層は徐々に広がりを見せ、飲み逃げが多発するというユニークなエピソードも生まれましたが、顧客との信頼関係や彼らの支持によって、店は成長していきました。矢野は主に芝居を優先し、経営はバイトとして続けていましたが、1960年には経営の安定を見込んでアルバイトも増加させました。

歌声酒場としての変遷

『どん底』は当初、議論の場として親しまれていましたが、次第に歌声喫茶としても名を馳せるようになりました。1960年代には、客たちが自然と歌い始め、アコーディオンの伴奏により共に歌うという文化が生まれました。これは、日本の「うたごえ運動」にも繋がり、多くの人々がこのカルチャーを共有しました。安保闘争の影響も受けながら、戦争反対の歌や労働歌が演奏され、店内は熱気に包まれていました。

経営の変革と現代

1988年、歌声酒場としての営業は終息を迎えましたが、その後も『どん底』は新宿の酒場として営業を続け、イベントを開催しました。店の経営は矢野智から離れ、彼はスペインで別のビジネスをスタートさせ、その影響を受けた店は全国に広がることとなりました。

『どん底』のメニューは、名物のカクテル『ドンカク』を筆頭に様々な酒と料理を提供しています。1980年代以降のカラオケブームに影響を受けながらも、独特な雰囲気を持ち続けているこの店は、東京の文化と歴史を感じさせる貴重な存在です。人々が酒を交わし、音楽を共にし、心温まる場所として、これからも新宿の一角で生き続けることでしょう。

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