ひばり号

ひばり号の概要

ひばり号（ひばりごう）は、1951年から1953年の間、東京都渋谷区の東横百貨店本館と別館を結ぶロープウェイとして運行されていました。このロープウェイは、デパートの屋上遊園地を経営し遊具を制作していた日本娯楽機（現在のニチゴ）によって架設され、運営されていました。残念ながら、ひばり号に関する詳細な資料はほとんど残っておらず、主な理由としてその短い運行期間と交通機関ではなく遊戯施設の一部と見なされていたことが挙げられます。

ひばり号は、450kgの重さがあり、運転速度は0.5m/sでした。東横百貨店の本館と別館の間に設けられた傾斜の長さは75mで、別館の屋上には降りることができず、片道のみの運行が行われていたことが特徴です。カラー写真は存在しないものの、新聞などの資料ではゴンドラの色は黄と赤またはオレンジと黄色とされ、内部は片側に6人が座れる構造で、最大12名の子供が同時に乗ることができました。傾斜があったため、ゴンドラは傾いて運行され、床は階段状に設計されていました。

ひばり号の背景

日本における索道

日本での索道の歴史は、1890年に足尾銅山で開通した「細尾索道」が初めてですが、旅客用としては1912年の通天閣とルナパークを結ぶものが最初とされています。都市部においての旅客用索道は、戦後に入ってからは看板となり、特に屋上遊園地などでの設置が注目を集めました。

日本娯楽機の創業者

日本娯楽機を創業した遠藤嘉一は、岐阜県揖斐郡に生まれ、医療器具卸商としての活動を経てアミューズメント業界に進出しました。1928年には「日本自動機娯楽機製作所」を設立し、そこからアミューズメント機器の製造に乗り出しています。

1940年には大型遊具「ウォーターシュート」を建設し、戦後の復興期には再び遊具の制作に力を注ぎました。1950年には宝塚新温泉でのロープウェイの役割を執り行うなど、遠藤はロープウェイ技術の習得に向けた努力を続けていたと考えられています。

ひばり号の開業

ひばり号は1951年4月27日の毎日新聞で初めてその存在を知れわたらせます。当初は6月20日から開通予定でしたが、国鉄からの指導により、開業は8月まで延期されました。運行が開始されると、ひばり号は子供たちに人気を集め、乗車券が売り切れるほどの活況を呈しました。その姿は映画や絵本にも描かれるなど、多くの人々に親しまれました。

ひばり号の撤去

しかし、ひばり号の運行はわずか2年ほどで終了を迎えることになりました。直接の要因は、玉電ビルの再開発計画であり、その影響でひばり号の撤去が決定されました。最終的に運行記録が残されているのは1953年までで、その後、工事の進行に伴って運行が停止されました。

ひばり号の影響

ひばり号が存在しなかった後も、同施設の記憶は人々によって語り継がれ、特に子供たちの間では「幻のケーブルカー」としての存在感を持ち続けています。撤去後、当該ロープウェイが運行されていた地域では新たな商業施設が建設されるなど、地域の発展にも貢献しました。その後のUI展やチャリティイベントなどでも再現が行われ、かつての思い出が再び脚光を浴びる機会となっています。

最後に、ひばり号はただの遊具ではなく、多くの人々に夢と希望を与えた存在であったことを知っておくべきです。これらの歴史を通じて、ひばり号が持つ意味と影響力を改めて感じることができるでしょう。

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