よだかの星

『よだかの星』

概要

『よだかの星』は、日本の著名な作家宮沢賢治による短編小説で、1921年頃に書かれ、彼の死後の1934年に発表されました。この物語は、見た目の醜さに苦しむ鳥、よだかの切ない旅を描いており、彼の存在意義や生きる苦悩を問いかけています。

あらすじ

物語の主人公であるよだかは、はちすずめやかわせみの兄弟として生まれるものの、容姿が不格好であるために、他の鳥たちから疎まれます。このため、彼は傷つき、やがて故郷を離れる決心をします。自らの命を維持するために虫を捕まえることに罪悪感を抱き、絶望の淵に立たされる彼は、太陽に向かって飛び立ち、「焼け死んでも構わないから、あなたの元へ行かせて欲しい」と願います。

すると、太陽からは「お前は夜の鳥だから、星に頼んでみたらどうだ」との助言を受けます。しかし、星々には相手にされません。自らの居場所を見失ったよだかは、夜空を果てしなく飛び続け、最終的には青白く輝く「よだかの星」となり、現在でも夜空に燃え上がる存在として語り継がれています。

背景

本作に登場するよだかは、ハチスズメやカワセミと生物分類学的に関係が深いことが指摘されています。このような設定は、背景に科学的な知識があることを示唆しています。また、青白い星やシリウスなどの具体的な天体は、賢治の天文学への興味を表しています。特に1572年に出現した超新星、カシオペヤ座のチコの星と関連づけられ、この作品がいかに広範な知識と深い視点から成っているかを示しています。

日本国内での評価

『よだかの星』は、日本の小学生向けの教科書にも採用されるほどの有名な作品です。表面的には、外見や弱者に対するいじめを否定する教訓が強調されますが、より深い部分では、よだかが抱える「存在」への罪悪感が、彼の最期に昇華されていると解釈されます。このようなテーマは、宮沢賢治の仏教思想や、自らの出自に対する悩みと強く結びついており、彼の自己犠牲に関する作品群においても重要な位置を占めています。

国外での評価

1996年には、賢治の生誕100周年を記念する国際研究大会が開催され、韓国やインドからの参加者がそれぞれの視点からこの作品を分析しました。韓国の参加者は、コミュニティから排除されたよだかが、弱者の存在に目覚める過程を語り、インドの参加者は、よだかの最後が非暴力的解決を象徴していると解釈し、自己表現を成し遂げたと読み解きました。このように、国内外で異なった視点から評価されることで、『よだかの星』は普遍的なテーマを持つ作品であることが明確になります。

舞台化

2018年には、CLIEの「極上文學」シリーズとして、『風の又三郎』とともに舞台化されました。

終わりに

宮沢賢治の作品は、彼の深い内面的な探求や、文化的な背景を色濃く反映しています。『よだかの星』はその一例であり、外見に関する偏見、存在意義の探求、自己犠牲といったテーマが織り交ぜられた名作です。

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