アイアイ (童謡)

「アイアイ」

「アイアイ」は、1962年に発表された相田裕美による作詞、宇野誠一郎による作曲の童謡である。この楽曲は、マダガスカルに生息するユニークな原猿アイアイをテーマにしている。歌詞では、アイアイの丸い目や長い尻尾といった基本的な特徴が紹介されているが、その独特な生態や特徴的な歩き方、中指の長さなどにはあまり触れられていない。

背景とエピソード

この曲の作詞を手掛けた相田裕美は、可愛らしい動物の歌を作成するように依頼され、アイアイという名の猿の存在を知ることになる。名前が可愛らしいことから興味を持ち、図鑑に記載されたアイアイの特徴を元に歌詞を作成した。しかし彼女は、この動物がマダガスカルでは「悪魔の使い」として不気味に思われていることや、アイアイという名前が現地の人々の驚きの声にちなんでいることは知らなかった。結果として、日本では明るいメロディの童謡として広まったが、アイアイは現地では忌避されている珍しい動物となった。

2001年には、恩賜上野動物園にアイアイが初めて来園し、その際には相田裕美が記念式典に参加した。このイベントでの親交をきっかけに、相田は「アイアイ」の3番の歌詞を新たに作詞した。この歌詞では来園したアイアイの性質や特徴が描写されており、さらに歌の幅を広げている。エンターテインメントの一環として、2018年には保育士試験の課題曲としても採用された。

英訳と音楽の広がり

「アイアイ」は、グレッグ・アーウィンによる英訳詞「Ai! Ai!」も存在し、彼自身の歌唱によりCD化されている。このように、原曲は日本国内だけでなく、他国においても広がりを見せている。音楽での翻訳は、日本の文化や童謡を国際的に伝える重要な役割を果たしている。

絵本としての展開

童謡「アイアイ」を元にした絵本も出版されており、相田裕美が詞を提供し、村上康成が絵を担当している。この絵本は、2019年に発行され、ISBN 9784865491739として流通している。小さな子供向けに、アイアイの可愛らしさや不思議さを伝え、親子で楽しむことができる内容となっている。

音楽家たちと多様なアレンジ

この曲は、多くのアーティストによって録音されてきた。中川順子、ささきいさお、林アキラなど、さまざまなアーティストが編曲を手がけており、子供たちに親しまれる楽曲として広まってきた。特にスプーによるアレンジ版や、グッチ裕三のバージョンなど、ジャンルを超えて様々なアプローチが見られる。これらのアレンジは、原曲の魅力を新たな形で引き出し、多くの世代に愛され続ける理由となっている。

「アイアイ」は、単なる児童歌曲にとどまらず、文化的な交流や教育の一環としても重要な位置を占めている。今後も、日本の童謡の一つとして、さらなる展開が期待される。

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