アイダホジリス

アイダホジリス (Spermophilus brunneus)

アイダホジリスは、ネズミ目リス科に属する小型のジリスであり、主にアメリカ合衆国アイダホ州に分布しています。この種には、北部亜種と南部亜種の2つの亜種が存在し、それぞれ異なる生息地に適応しています。

分布

アイダホジリスは主にアイダホ州に生息しています。北部亜種であるS. brunneus brunneusはバレー郡とアダムズ郡に分布しており、山岳地帯の標高1150〜1550メートルで見られます。一方、南部亜種のS. brunneus endemicusは、ジェム郡、ワシントン郡、ペイエット郡の標高670〜975メートルの丘陵地や谷、盆地に見られます。

形態

このジリスは、体重が120から290グラム、体長は209から258ミリメートル、尾の長さは39から65ミリメートルとなります。平均的な体長は233ミリメートルです。性的二形があり、オスはメスよりも平均して2.5%大きいとされています。背面は灰褐色で斑点があり、腹部は灰褐色から黄色がかっています。

生態

アイダホジリスはポンデローサマツやダグラスモミの森に囲まれた低草丈の草原に生息しています。彼らは地下に巣穴を掘り、その巣穴は浅く、岩の多い土壌に広がります。巣穴の入り口は、しばしば岩や丸太の下に位置しており、広範囲に渡って展開されています。

彼らの食事は主に植物や種子が中心です。また、アイダホジリスは冬眠を行い、約7か月間地下で過ごします。南部亜種は冬眠から1月末から2月初めに目覚め、その後6月末から7月初めにかけて地上での活動を終えます。一方、北部亜種は3月末から4月初めにかけて目覚め、7月末から8月初めに活動を停止します。

繁殖活動は春に冬眠から目覚めた直後に行われ、オスは他のオスからメスを守る行動を取ります。妊娠期間は約3週間で、一度の出産で2頭から10頭（平均6〜7頭）を出産し、約3週間で離乳します。

捕食者にはアメリカアナグマやソウゲンハヤブサがいますが、アイダホジリスの個体数は近年減少しています。主な原因は、銃殺や毒殺、さらには生息地の減少と断片化です。特に北部亜種にとっては、草原喪失が深刻な脅威となっています。

保全状況

国際自然保護連合（IUCN）によると、アイダホジリスは絶滅危惧種として位置付けられています。生息範囲は5,000平方キロメートル未満で、個体数もボトムにあるが、現在は数千頭と推定されています。南部亜種は環境の変化や農地への転用、外来種の侵入、低木の喪失などによって深刻な影響を受けています。

近年、アイダホジリスの保護に向けた取り組みが進められており、狩猟や毒殺が減少する傾向に見られます。それでも、草原生態系の劣化や外来植物との競合は依然として深刻な問題であり、今後の対策が求められています。アイダホジリスの生存を維持するためには、環境保護の意識を高めるとともに、彼らの生息地を適切に管理する必要があります。

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