アウグスト・ヴェーラー

アウグスト・ヴェーラー: 金属疲労の権威

アウグスト・ヴェーラー（August Wöhler、1819年6月22日 - 1914年3月21日）は、ドイツ出身の優れた鉄道技師であり、特に金属疲労の研究において重要な業績を残しました。彼の研究は、機械工学および材料科学の分野で広く認知され、高く評価されています。

生涯の概要

ヴェーラーは、ハノーファーのゾルタウにおいて、教師である父ゲオルク・ハインリヒ・ヴェーラーのもとに生まれました。彼は若いころから数学的な才能を発揮し、1835年に奨学金を得てハノーファー高等専門学校で学びました。1840年にはベルリンのボルシッヒ工場に就職し、そこでは主に線路の製造に従事しました。

その後、1843年にはハノーファーに戻り、王立ハノーファー国有鉄道の機関士として働き始めました。また、1847年にはフランクフルトのニーダー・シレジアン・マルヒャー鉄道の車両主任監督官に昇進します。この頃から彼の名声は高まり、プロイセン商務省から鉄道の車軸に関する破損原因の調査を依頼されるようになりました。

技術者としての業績

ヴェーラーは技術的リーダーシップと経営手腕を高く評価され、1874年には帝国アルザス＝ロレーヌ地方鉄道総局の局長に任命されました。1889年に退職するまで、彼は鉄道技術の発展に寄与しました。

疲労破壊の研究

特に注目すべきは、彼が金属の疲労破壊に関する研究を行ったことで、これは後の機械製品の設計において非常に重要な知見をもたらしました。彼は弾性理論を基にした車軸の研究を進め、1855年にはエミール・クラペイロンの理論を先取りして、格子梁のたわみを予測する方法を導き出しました。この研究は、鉄道やその他の機械部品の設計に影響を与えました。

さらに、ヴェーラーは熱膨張を考慮した新しい支持方法を導入し、部品の臨界点での応力を低減することに成功しました。彼は、表面に欠陥がある部品では疲労が発生することを証明し、破壊の履歴は破壊表面の研究から理解できることを示しました。

彼はまた鉄道車軸に繰り返し荷重をかける装置を開発し、この研究は1867年のパリ万国博覧会で発表され、多くの認知を受けました。ヴェーラーは金属疲労の試験の標準化や認証も提唱し、彼の研究は現在の材料試験や機械工学のベースを築く重要なステップとなりました。

結論

アウグスト・ヴェーラーの業績は、金属疲労の理解に革命をもたらし、鉄道技術や機械工学の発展に多大な影響を与えました。彼は1914年にハノーファーでその生涯を閉じましたが、その研究は今なお多くの分野で引き継がれています。彼の功績は、今日の工学において不可欠な部分となっています。

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