アカムツ

アカムツとは

アカムツ（赤鯥、学名：Doederleinia berycoides）は、ホタルジャコ科に属する魚類であり、一般的には「ノドグロ」という名前で親しまれています。この魚は、暖かい海に生息し、特に日本の沿岸では関東以南の太平洋や新潟、九州の海域で観察されます。

特徴

アカムツは、最大で全長約40センチメートルになり、体型は楕円形をしていて、側偏的です。その背面は赤紅色で、腹面は銀白色という美しい色合いを持っています。また、口の奥にある喉が黒色であることから「ノドグロ」と名付けられました。この魚は、通常、甲殻類やイカを食べ、繁殖期は6月から10月です。

生息環境

アカムツは、水深100メートルから600メートルの海底に生息し、主に砂底を住居として利用しています。特に、冷たい海流と温かい海流が交わる場所に生息していることが多く、食物連鎖の中でも重要な位置を占めています。小魚や甲殻類を捕食しながら生態系に貢献しています。

利用状況

アカムツは、2014年頃から日本の北陸・山陰地方で高級魚として認知されるようになりました。特に島根県浜田市では、地域の市魚に指定されるなど、その存在が注目されています。近年、物流の発展により新鮮なアカムツが都市部でも手に入るようになり、味の良さから「白身のトロ」と呼ばれることもあります。

味わいは独特で上品なため、焼いても煮ても美味しく、様々な料理に利用されています。特に、脂がたっぷり乗った大型のアカムツは、取引価格が1万円を超えることもあり、高級な食材として非常に人気があります。この魚は季節を問わず脂肪が豊富で、都市を中心に需要が高いです。

漁業と持続可能性

アカムツの漁獲量は、水温の変化やプランクトンの増減によって大きく影響を受けます。そのため、持続可能な漁業が求められています。2013年11月には、水産総合研究センターがアカムツの稚魚育成に成功し、今後の安定供給や資源保全への期待が高まっています。また、2026年2月には、近畿大学水産研究所がアカムツの完全養殖に成功したことを発表し、これが世界初の試みとなりました。この研究が進むことにより、2030年には商品化が予定されています。

このように、アカムツは単なる食材に留まらず、持続可能な漁業の重要性や研究の進展も示しています。この魚がこれからも日本の食文化において重要な役割を果たすことでしょう。

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