アジアサッカー連盟

アジアサッカー連盟（AFC）について

アジアサッカー連盟（Asian Football Confederation、略称AFC）は、アジアおよびオセアニアのサッカー協会を統括し、国際サッカー連盟（FIFA）の傘下にある組織です。1954年5月8日に設立されました。AFCの本部はマレーシアのクアラルンプールに位置しており、加盟国は現在、47の国と地域におよびます。ただし、FIFAから公認されているのは46協会です。スローガンは「ONE ASIA ONE GOAL」で、アジアのサッカーの発展を目指しています。

現在の構成と問題点

AFCが管理する地域は、極めて広大です。東はオーストラリアやグアムから西はパレスチナ、レバノン、シリアまで広がり、加盟国間の時差は場合によっては8〜9時間にもなります。加盟国の総人口は、中国とインドの両国を含むため、世界人口の約半数をカバーしています。しかし、AFCは多くの問題にも直面しています。一つは中東の産油国が多いため、オイルマネーに依存しがちという点です。この影響でアジア予選の開催地が中東のスタジアムに集中した事例もありました。

長距離移動の問題も重要です。ホーム・アンド・アウェーの試合形式が導入されているため、選手は季節を超えた大移動を強いられ、疲労が問題視されています。さらに、アジア地域で活躍するアスリートの数も増えており、ヨーロッパのクラブでプレーする選手にも期待が寄せられています。冨安健洋や久保建英などが、世界的な大会で活躍していますが、欧州のクラブで試合に出るのが難しい選手も多いのが現状です。

社会貢献活動とドリームアジアプロジェクト

AFCは2010年5月、世界的な飢餓問題の解決に向けて国際食糧農業機関（FAO）とのパートナーシップ協定を結びました。また、2009年には、「ドリームアジア・プロジェクト」を発足させ、加盟国からの収益の1パーセントを寄付する取り組みを始めるなど、社会貢献にも意欲的です。

歴史の中のAFC

AFCの歴史は1954年にさかのぼります。フィリピンのマニラで開催されたアジア大会を契機に、参加国が集まりAFCが設立されたのです。その後、FIFA傘下としての承認を受け、13カ国が最初のメンバーとなりました。その中にはアフガニスタン、インド、日本などが含まれています。

AFC設立当初は、イスラエルや韓国がサッカー強国であった一方で、中東諸国の台頭も見逃せません。湾岸諸国が台頭する中で、イランは1970年代にAFC[[アジアカップ]]での三連覇を果たすなど、強力な存在感を示しました。このような背景から、アジアにおけるサッカーの競技レベルは向上し、現在ではバーレーンやカタールなどの中堅国も、時折強豪国を破るような展開が見られます。

AFCの分割案について

AFCの広範な地理的カバーは、長距離移動や地域ごとの気候など課題をもたらしています。これらの問題を解決するために、AFC内で分割案が検討されるようになりました。特に東西分割案が注目されています。この提案は、加盟国を東と西に分けることで、各地域の特性や大会運営の効率化を図ることを目的としています。

AFCは今後も国際サッカーの発展を目指し、より多くの地域で競技が行われるよう努めていくことが求められています。

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