アップルシード

概要

士郎正宗による『アップルシード』（APPLESEED）は、1985年から1989年にわたって発表された日本のSF漫画で、士郎が初めてリリースしたメジャー作品です。この作品は、近未来を舞台にしたサイバー・アクションで、複雑なストーリーラインと魅力的なキャラクターで多くのファンを魅了しました。

作品名の「アップルシード」はアメリカの伝説的なキャラクター、ジョニー・アップルシードに由来しています。また、作品内ではギリシャ神話の名前が随所に使われており、これが作品の深みを増しています。コミックスは全4巻まで出版され、残念ながら物語は未完の状態で作者による凍結宣言がなされています。

作品は1985年2月に青心社から直接刊行され、雑誌連載を経ることなく単行本の形で発表されました。緻密なメカニック描写やキャラクターのデザイン、特に可愛らしい女性キャラクターたちのデッサンは、多くの読者から注目を集めました。

アニメ化と人気

『アップルシード』はその後、1988年にOVA、2004年にはアニメ映画、さらには2007年に続編『EX MACHINA』、2011年にはテレビアニメ『APPLESEED XIII』、2014年にはリブート映画『Appleseed Alpha』など、いくつもの映像化作品が制作されています。特に海外での支持が強く、しばしば日本より先に公開されることがありました。2015年にはコミックスの30周年を記念して電子書籍化され、士郎正宗自らが監修した最新版として、より広範な読者に届くよう配慮されています。

世界観

物語の舞台となるのは、22世紀に発生した地球規模の大戦がもたらした荒廃した世界で、理想的な社会秩序を求めて構築された巨大都市オリュンポスです。生物兵器と化学兵器が使われた大戦を生き延びた女性隊員デュナン・ナッツと、彼女の恋人であるサイボーグのブリアレオスが、この神秘的な都市でのさまざまな出来事と邂逅し、彼らの運命が交錯します。

この作品は、士郎正宗の別の最大級の代表作である『攻殻機動隊』の約100年後の世界を描いており、登場する人工島国家ポセイドンの存在など、両作品には共通点が多く見受けられます。

あらすじ

物語は、大戦後に荒廃した無人都市をさまよい続けるデュナンとブリアレオスの姿から始まります。ある日、ヒトミという名の女性が現れ、彼らにオリュンポスへの移住を提案します。この新たな都市に到着すると、彼らは建設された理想郷と称される豊かな都市生活を始めますが、実はその裏側には新たな問題が潜んでいます。オリュンポスは、テロリズム、内部の権力闘争、外部との駆け引きにさらされており、デュナンとブリアレオスは様々な陰謀に巻き込まれていきます。

登場人物

主なキャラクターには、デュナン・ナッツとブリアレオス・ヘカトンケイレスがいます。デュナンは、過酷な訓練を受けた戦士であり、精神的にも強いキャラクターです。ブリアレオスは、サイボーグとして高い能力を持ちながらも、デュナンに対する深い愛情を抱いています。

他にもヒトミや、敵となるさまざまな役割を持つキャラクターたちが登場し、物語はさらに複雑な展開へと進んでいきます。

まとめ

『アップルシード』は、近未来の荒れ果てた世界で理想を求める人々の葛藤や、人間と機械の関係を描き出した作品であり、士郎正宗の他の作品と同様に、深いテーマや複雑な人間関係が織りなすストーリーを楽しむことができる傑作です。

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