アドホックな仮説

アドホックな仮説について

アドホックな仮説（英: ad hoc hypothesis）は、ある理論が反証された場合にその反証を防ぐために追加される仮説を指します。この概念は、特に科学哲学や反証主義の文脈で重要視されています。一般的に、このような仮説は否定的な感情を込めて、「その場しのぎの仮説」とも呼ばれたりします。この表現は日本の自然科学者の中でも支持されています。

アドホックとは何か

「アドホック」という言葉自体は「そのために」というラテン語から来ており、特定の目的や状況のために設計されたものを意味します。科学においてアドホックな仮説が用いられる時、それは通常、理論の弱点や矛盾が明らかになった際、その理論を守るために追加される説を指します。しかし、反証主義者は、このような仮説が反証可能性を減少させるため認められないと主張します。実際、アドホックな仮説が多く用いられると、理論の科学的地位が失われる恐れがあります。

理論と補助仮説の関係

アドホックな仮説には、議論をより深く進めるための補助仮説に類似した「アドホックな仮定 (ad hoc assumption)」もあります。これらは理論分析において特定の結論を導くために用いられ、科学的に有意義であれば問題ないとされています。これは、理論に新たな視点や見解を加えることによって、科学的探求にプラスの影響を与えます。

事例: フロギストン仮説

この概念の理解を深めるために、科学哲学でよく取り上げられるフロギストン仮説の例を考えてみましょう。フロギストン仮説は、物質が燃焼する際、何かが放出されるとする理論でした。この仮説によれば、燃焼後の物体は質量が減少するはずです。しかし、後の実験により、燃焼は酸化過程であり、実際には質量が増加することが示されました。

フロギストン仮説はこのようにして否定されましたが、論争の中で一部の科学者は「フロギストンはマイナスの質量を持つ」という新しい仮説を加えました。これは、燃焼中にこの質量が放出され、結果的に質量が増加するというものでした。このアドホックな仮説は反証可能性を失わせ、科学的議論が空虚なものになりかねないとされました。

その他の事例

他にも、アドホックな仮説は天動説や恒星の遠方にあることを説明するための周転円など、様々な科学理論の中で見られます。また、重力に関する渦動説やエントロピーに関連した理論も、この枠組みで議論されることがあります。

結論

アドホックな仮説は、科学的理論が反証された際に見かけ上その理論を保つための手段として現れますが、これには注意が必要です。科学的な探求が続く中で、アドホックな仮説を採用することは、一時的には有用に思えるかもしれませんが、長い目で見ればその理論の信頼性を損なう場合が多いからです。持続的に科学的議論を貫くためには、常に反証可能性を維持し続ける必要があります。

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