アドルフ・オックス

アドルフ・サイモン・オックス：ジャーナリズムの巨星

アドルフ・サイモン・オックス（Adolph Simon Ochs, 1858年3月12日 - 1935年4月8日）は、アメリカ合衆国の著名な新聞発行人であり、特に『ニューヨーク・タイムズ』紙のオーナーとしてその名を知られています。彼のリーダーシップの下、『ニューヨーク・タイムズ』は、客観報道を追求する姿勢と徹底した情報収集により、世界的な影響力を持つ新聞へと成長しました。

生い立ちと初期のキャリア

オックスは、オハイオ州シンシナティでドイツ系ユダヤ人の家庭に生まれました。両親はドイツからの移民であり、父ユリウスはバイエルン出身で、高い教育を受け、複数言語に堪能な教師でした。母ベルタはプファルツ出身で、1848年の革命を逃れてアメリカへ渡りました。南北戦争終結後、一家はテネシー州ノックスビルに移り住み、アドルフはそこで公立学校に通いながら、新聞配達のアルバイトをしていました。

11歳で『ノックスビル・クロニクル』紙で働き始め、その後、ロードアイランド州プロビデンスでの食料品店の店員、ノックスビルでの薬屋の見習いなどを経験しました。1872年、再び『ノックスビル・クロニクル』紙に戻り、印刷見習い工として編集部で雑用を行うなど、ジャーナリズムの世界に足を踏み入れました。

父親はノックスビルのユダヤ人コミュニティの指導者であり、オックスの兄弟も新聞社で働いていました。19歳になったオックスは、家族からの借金で『チャタヌーガ・タイムズ』を買収し、発行人となりました。その後、ビジネス紙『トレーズマン』を創刊し、南部アソシエイテッド・プレスの共同創設者として社長も務めました。

『ニューヨーク・タイムズ』の再生

1896年、オックスは38歳の時に、『ニューヨーク・タイムズ』の買収の機会を得ました。当時、同紙は財政難に陥っており、競合紙の多さから苦戦を強いられていました。オックスは7万5千ドルで同紙を買収し、ニューヨーク・タイムズ・カンパニーを設立、経営の立て直しを図りました。

彼は1904年にカー・ヴァン・アンダを編集主幹に迎え、客観的なジャーナリズムを徹底しました。当時の新聞が党派性を強く打ち出していたのに対し、『ニューヨーク・タイムズ』は中立的な立場を貫き、また、価格を3セントから1セントに引き下げたことで、読者層を大幅に拡大しました。その結果、読者数は買収時の9,000人から1920年代には78万人にまで増加しました。また、『ニューヨーク・タイムズ』のモットーである「All the News That's Fit to Print（印刷に値するニュースはすべて掲載する）」を考案したのもオックスです。

1904年には、ニューヨーク・タイムズの本社をマンハッタンのロングエーカー・スクエアに移転し、この広場がタイムズスクエアと改名されるきっかけとなりました。オックスは、タイムズスクエアでの年越し花火を始め、このイベントは現在まで続く名物となっています。

オックスは、ニュースの公平性、編集の節度、そして充実した海外報道を通じて、アメリカのジャーナリズムにおける『ニューヨーク・タイムズ』の地位を確立しました。同紙は、独立した民主党系の出版物と分類されましたが、ウィリアム・ジェニングス・ブライアンの大統領選挙運動には一貫して反対していました。彼は、読者に対して公平な報道を提供することを最優先し、その姿勢は今日まで受け継がれています。

1901年には、『フィラデルフィア・タイムズ』の経営者兼編集者となり、後に『パブリック・レジャー』紙と合併しましたが、1912年に売却しました。また、「広告に費やされたお金の50%以上が浪費されている」という彼の言葉は、マーケティングの難しさを表す有名な格言として知られています。

宗教活動と反ユダヤ主義への反対

オックスは、1928年に両親を偲んでチャタヌーガにシナゴーグ・ミズパ・コングレゲーションを設立しました。また、反ユダヤ主義に反対する活動にも積極的に関わり、名誉毀損防止同盟の執行委員を務めました。彼は『ニューヨーク・タイムズ』の発行人としての影響力を利用して、ユダヤ人を不当に風刺しないよう、全米の新聞社に働きかけました。

その死と遺産

1935年4月8日、オックスはチャタヌーガ訪問中に亡くなりました。彼の遺体はニューヨーク州ウェストチェスター郡のテンプル・イスラエル墓地に埋葬されました。

オックスは、1884年にアイザック・メイアー・ワイズの娘エフィー・ワイズと結婚し、一人娘のイフィゲネをもうけました。イフィゲネはアーサー・ヘイズ・サルツバーガーと結婚し、彼の死後、アーサーが『ニューヨーク・タイムズ』の発行人となりました。その後も、サルツバーガー家が同紙の発行人を務め、オックスの遺志が受け継がれています。

オックスの功績は、ジャーナリズムの分野に大きな影響を与え続けています。彼の客観報道を徹底する姿勢や、独立性と公平性を重視する報道理念は、現代のメディアにおいても重要な指針となっています。

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