アフリカノロバ

アフリカノロバ (Equus africanus)

アフリカノロバは、哺乳類の一種で、ウマ科ウマ属に分類される奇蹄類です。この動物は主にエチオピアやエリトリアに分布しますが、エジプト、ジブチ、スーダン、そしてソマリアにもその生息の可能性があります。

分布と生息地

この種はアフリカの特定の地域に限られ、その中でも特にナイル川の東岸や紅海沿岸のスーダン北東部やエリトリア北部に生息しています。また、エチオピア北東部のソマリアやエリトリアでも見られることがあります。彼らの生息環境は、主に乾燥した草原や岩場で構成されています。

形態

アフリカノロバは、全長約200センチメートル、肩高は110から135センチメートルまで成長し、体重は200から250キログラムほどになります。尾の長さは約45センチメートルです。この種は特徴的な四肢の縞模様があり、見た目にも独自の魅力を持っています。

分類

本種の学名は一時期、家畜ロバであるEquus asinusと同じとされていたこともありましたが、ICZN（国際動物命名規約）の決定により、E. asinusは家畜ロバ専用の学名とされ、野生種には引き続きE. africanusが使用されています。さらに、アフリカノロバには2つの亜種があり、ひとつは「ヌビアノロバ」(Equus africanus africanus)で、もうひとつは「ソマリノロバ」(Equus africanus somaliensis)です。

人間との関係

アフリカノロバは、地元の人々との関係が深く、特に食用や薬用として利用されてきました。彼らは、骨から作るスープやその体の部位が、結核や腰痛、便秘などの治療に効果があると信じられています。しかし、こうした利用が進むことで、アフリカノロバの個体数は急激に減少してしまっています。

特に、食物や水を巡る家畜との競争や、乱獲が大きな影響を与えています。また、家畜ロバとの交配による遺伝子汚染も指摘されていますが、2015年時点では、科学的な根拠は存在していないとされています。1983年には、ワシントン条約の附属書Iに掲載され、保護対象とされました。

ソマリア北部では1970年代には約4,000〜6,000頭が生息していると推定され、また、アフリカノロバは、1930年にドイツの動物園で初めて飼育されました。そして、1988年には日本の横浜市立金沢動物園でも飼育が始まり、1990年には繁殖に成功したことがありました。

残念ながら、2019年7月30日には日本国内で飼育されていた唯一のソマリノロバ、「サクラ」が心不全により亡くなったことが発表されました。彼女の存在は、アフリカノロバの保存と繁殖における重要な役割を果たしていました。

結論

アフリカノロバは、その特異な生態や文化的な背景から見ても魅力的な動物です。しかし、今後の持続可能な保存とともに、この種の保護が求められています。

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