アブ・メナ

アブ・メナの概要

アブ・メナ（アラビア語: أبو مينا）は、エジプトのアレクサンドリアから南西に約45キロメートルの地点に存在する、古代エジプトの重要なキリスト教巡礼地の遺跡です。この場所は、源であるセント・メナ（Saint Mina）にちなんで名付けられ、1979年にはユネスコの世界遺産に登録されました。現在、遺構のほとんどは残っていませんが、大規模なバシリカの基礎などがしっかりと確認できる場所となっています。

歴史的背景

セント・メナは3世紀後半か4世紀初頭に殉教したとされており、彼の死後、その埋葬に関する物語が語り継がれました。伝説によれば、アレクサンドリアから彼の亡骸を運んでいたラクダが、現在のアブ・メナの地で立ち止まり、神の意志として彼がここに葬られたとされています。彼の墓所は長い間知られていませんでしたが、地元の羊飼いが彼の遺体のある場所で病気が癒えたことをきっかけに、再発見されました。

この羊飼いの体験は瞬く間に広まり、エチオピアの聖人略伝集によると、コンスタンティヌス1世が病気の娘をこの地に派遣し、快癒したことがキリスト教の広まりを促したと伝えられています。実際、この繁栄は4世紀後半におけるキリスト教徒たちの重要な巡礼地としての役割を確立しましたが、7世紀半ばにはイスラム教徒に征服され、遺跡は破壊されました。

発掘と遺跡

アブ・メナの最初の発掘は1905年から1907年にかけて行われ、バシリカや聖遺物を納めていた付属教会、さらには古代の浴場跡が発見されました。その後、ドイツ考古学研究所が行った長期的な発掘作業は1998年に終了しました。最新の発掘では、巡礼者を収容していた寮が男性棟と女性・子供棟に明確に分かれている形で見つかりました。これにより、アブ・メナがどのように聖地として機能していたのかが見えてきました。

また、バシリカの南側では修道院長の住居が推測され、巡礼者を迎えるための区画がかつて墓地であったことも判明しています。さらに、地下からは6世紀から7世紀にかけてのワイン醸造施設なども発掘され、当時の生活様式が垣間見られます。

世界遺産としての評価

アブ・メナは世界遺産登録基準の一つである「人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式」の基準を満たしています。これは、初期キリスト教の修道院としての重要性を示し、当時の建築様式がエジプトの伝統と地中海沿岸の様式が融合した結果であることを指摘しています。この地は、他の近東の遺跡と比較しても、広大な集落が存在する主要な巡礼地であったことが特記されています。

環境の危機

しかし、周辺の農業活動が影響し、地下水位が上昇することで遺跡が崩壊の危機にさらされています。2001年には「危機遺産リスト」に登録されましたが、状況の改善により2025年にはこのリストから除外される見込みです。アブ・メナの遺跡は、古代の信仰と文化を今に伝える貴重な存在であり、保存活動が待たれます。

もう一度検索