アムステルダム (小説)

小説『アムステルダム』の概要

イアン・マキューアンの『アムステルダム』は、1998年に発表された長編小説であり、その年のブッカー賞を受賞した作品です。物語は、三人の男性が女性アーティストの葬儀で再会するところから始まります。この三人は、作曲家のクライヴ・リンリー、新聞の編集長ヴァーノン・ハリディ、そして外務大臣のジュリアン・ガーモニーであり、彼らはいずれも故人モリー・レーンと深い関係がありました。物語を通じて友情の裏に潜む憎しみや倫理の葛藤が描かれ、最終的には彼らの破滅が待ち受けています。

プロットとテーマ

『アムステルダム』は、モリー・レーンの葬儀の場面からスタートします。作曲家クライヴと編集長ヴァーノンは、モリーが多くの辛い時間を過ごし、耐え難い状況にある彼女を見捨てたことに罪の意識を抱えています。彼らは、もしも一人がそんな目に遭った場合、安楽死を実施するという約束を交わします。この設定には、友情や道徳の難しさ、自己中心的な判断が潜んでいます。

クライヴは、国家から発注された交響曲の制作に取り組んでいます。彼は自身の才能に自信を持ち、独自のメロディを称賛しますが、彼の創作活動に一層の重圧がかかることになります。一方、ヴァーノンは経済的危機に直面している新聞の編集長として、紙面を改革するためにあの手この手を尽くしますが、彼の選択は倫理的な問題を引き起こします。特に、モリーの写真を悪用したスキャンダル記事の計画は、業界及び社会から大きな反発を招きます。

物語が進む中で、クライヴは暴力的な男女のいさかいを目撃しつつも、創作のインスピレーションを失うことを恐れてその場を離れます。こうした場面は、彼が自己の欲望と倫理的選択の間で葛藤していることを象徴しています。クライヴとヴァーノンの友情は、その倫理的な立場から徐々に壊れ、最終的には愛憎に満ちた態度に変わっていきます。

結末と評価

物語は、アムステルダムで再会したクライヴとヴァーノンが互いに毒を盛り合うという衝撃的な結末に至ります。彼らの行動は、かつての親友同士の関係がいかに壊れてしまったかを暗示しています。一方で、モリーの夫であるジョージ・レインは、妻の愛人たちの死に安堵し、彼女の追悼式計画に新たな情熱を持ち始めるという皮肉の効いた展開が待っています。

この小説は、批評家から高評価を受け、特に倫理的なテーマが鋭く描かれています。ニューヨーク・タイムズのミチコ・カクタニは本作を「サイコスリラーに見せかけた、倫理をめぐる寓話」と評し、その独自性を称賛しました。ガーディアンのニコラス・リザードも、マキューアンの文体を称えるコメントを残しています。さらに、ブッカー賞選考委員であったダグラス・ハードは、本作を「冷笑的だが鋭い考察」と評価しました。

このような深いテーマ性と複雑なキャラクター描写から、イアン・マキューアンの『アムステルダム』は現代文学の中で際立つ作品となっています。

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