アメリカ労働総同盟

アメリカ労働総同盟（AFL）とは

アメリカ労働総同盟、通称AFL（American Federation of Labor）は、1886年に設立されたアメリカ合衆国の主要な労働組合です。設立当初から、AFLは主に熟練労働者を対象とし、穏健な政策を持つ団体として歴史を歩んできました。サミュエル・ゴンパーズを初代会長として迎え、組織の運営が開始されました。

歴史的背景

AFLの起源は1881年にインディアナ州で結成された職能労働組合連盟（FOTLU）にあります。1886年の改組によってAFLが誕生し、抗議運動や要求の実現に向けた労働活動を活発に行うようになります。

第一次世界大戦が勃発した時期には、AFLの組合員数は約200万人に達し、アメリカの労働運動の中で大きな影響力を持つに至りました。しかし、1935年にワグナー法が施行され、労働者の権利保障が進むと、AFL内での分裂が見られるようになります。この背景として、熟練労働者と不熟練労働者との間で対立があったことは、AFLにとって大きな課題でした。


第二次世界大戦が終結する頃には、AFLとその分派であるCIOは共に約600万人の組合員を擁していました。1955年には両者が統一され、AFL-CIOが設立され、今日に至ります。

人種差別とその影響

AFLの歴史の中で、人種差別という課題も大きな問題として浮上しました。設立当初は、様々な背景を持つ労働者が加盟することが許容されていましたが、1890年代には熟練労働者中心の組織へと変化し、白人男性が大多数を占めるようになりました。特に建設業や鉄道産業においては、地元住民中心に人種的な分離を進め、これがアフリカ系アメリカ人労働者の排除へとつながりました。

また、AFLは1901年の運動で中国人排斥法の再認可を求めるなど、制度的な差別への関与も見られました。これは労働組合の本来の目的である労働者の権利擁護と矛盾するものでしたが、歴史的には労働運動の中でこれらの問題と向き合わざるを得なかったと言えます。

指導者たち

AFLの運営を担ってきた指導者たちは、時代によって様々な課題に取り組んできました。特にサミュエル・ゴンパーズは初代会長として長期にわたる指導を行い、1886年から1924年までの間、組織基盤の確立に寄与しました。その後の指導者たちも、労働者の権利を守るための取り組みを続けてきました。


AFLの歴史は、時には夢と希望に満ち、時には困難な選択を強いられました。労働者の権利を保護するための取り組みは、現在でも続いています。これからも、AFLの役割は変わり続けながら、労働者たちの声を届ける存在であり続けるでしょう。

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