アメリカ合衆国小都市統計地域

アメリカ合衆国の小都市統計地域とは

アメリカ合衆国小都市統計地域（Micropolitan Statistical Areas, µSA）は、特定の人口規模を持つ都市または町を中心とした地域を指し、行政管理予算局の定義に基づいています。この地域は、中核都市の人口が1万人を超え、5万人以下で構成されています。

小都市統計地域の設定

小都市統計地域は、2003年に導入され、全国的な統計的データの整備を目的として編成されました。大都市統計地域（Metropolitan Statistical Areas）と類似しており、郡や準郡単位で整備され地理的な範囲が設定されています。現在、アメリカ全土に577の小都市統計地域が存在します。

「ミクロポリタン」の由来

「ミクロポリタン（micropolitan）」という用語は、作家G・スコット・トマスにより1989年に初めて提唱されました。彼の著作『アメリカ小都市生活の評価ガイド』で、この概念は広まりました。1990年代以降は、都市や大都市圏から離れ、100マイル以上の距離にあるにもかかわらず人口が増加している地域に広く使われるようになりました。

小都市の特性

小都市統計地域に属する都市は、大都市に比べて経済活動や政治的影響力は限られていますが、周囲の地域から多くの通勤者や買い物客を引き寄せる中心地として機能しています。これは、特に住宅開発により地価や賃金が比較的低いため、生活の場として魅力を持つからです。いくつかの小都市では、都市圏と変わらないような郊外文化が形成されています。

人口動向

小都市統計地域の人口は着実に増加していますが、全米の小都市地域を合わせても全人口の約10%にあたるのみです。中核都市の人口のみが定義の基準にされているため、しばしば地域全体の人口が大都市より多い場合もあります。例えば、コネチカット州トリントン周辺では、2000年のデータによれば地域全体の人口は18万人を超えたものの、中核都市トリントンの人口は35,202人に留まります。

結論

アメリカ合衆国小都市統計地域は、中核都市の規模により特定されるものの、周囲に大きな影響を及ぼす重要な地域です。通勤者の集積や住宅政策、地域の経済成長に寄与しているこれらの地域は、アメリカの地理的な多様性や社会的な動きを理解する上で欠かせない要素となっています。今後も小都市の発展に注目が集まることでしょう。

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