アメリカ議会図書館

アメリカ議会図書館

アメリカ議会図書館（Library of Congress、略称: LC）は、アメリカ合衆国における国立図書館の役割を果たしており、蔵書数、予算、職員数すべてにおいて世界最大級の規模を誇ります。1800年に設立され、首都ワシントンD.C.に位置しています。この図書館は、特にアメリカ文化や法律、歴史を理解するための重要な資源として機能しています。

図書館の歴史と発展

議会図書館は、最初は合衆国議会の図書室として設置されました。当初のコレクションは政治関係の資料が中心でしたが、1814年に米英戦争の際に一度焼失しました。その後、元大統領トーマス・ジェファーソンの個人図書館を買い取ることで、蔵書は増え、多様性も増しました。1851年には再び火災に見舞われつつも、民間や政府機関からの支援を受けて規模を拡大しました。

特に1897年には新たな建物に移転し、1899年から1939年にかけて館長を務めたハーバート・パトナムの指導の下で発展を遂げました。第二次世界大戦後も図書館は成長を続け、1970年に新たに議会調査局（Congressional Research Service）が発足しました。

議会図書館の役割

議会図書館の業務の基本は他の図書館と変わらず、文献の収集や分類、閲覧、調査、レファレンスサービスを提供しています。特筆すべきは、国立図書館における国内刊行物の網羅的な収集を促進するため、著作権制度と密接に連携している点です。全ての著作物が議会図書館に納本されるため、国内文献がほぼ自動的に収集される仕組みになっています。さらに、国外の資料収集にも力を入れており、所蔵する図書は470以上の言語に対応しています。アジアやアフリカ地域にもオフィスを設けており、国際的な資料の交換が行われています。

量的にも2800万冊以上の書籍を含む多様な資源を有しており、歴史的文書や音楽スコア、映画、写真なども含まれています。

資料サービスと技術

図書館は様々な資料サービスを提供しており、一般利用者に向けた内部閲覧室の提供や、地域図書館を通じた資料の貸し出しも行っています。障害者へのサービスも充実しており、点字図書や録音図書を提供しています。また、蔵書の分類法である「米国議会図書館分類法（LCC）」は、国際的にも図書館界で広く利用されています。さらに、データベース化された資料はインターネットを通じてアクセス可能であり、世界中の人々が議会図書館の情報を手軽に利用できるようになっています。

組織の構成

議会図書館の運営は、連邦議会ライブラリアンの指揮の下に行われています。館長は大統領の指名を受け議会の同意を得て任命されるため、多くの場合、文化人や学者が選ばれます。また、議会調査局や著作権局、法律図書館、図書館サービスなどが各部門に分かれ、資料提供や情報サービスを行っています。

終了段階として、議会図書館は、アメリカの歴史や文化に深く根ざした重要な機関として、これからも国民の知識と文化の豊かさを支え続けるでしょう。

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