アレクサンドリアのカタリナ

聖カタリナ（アレクサンドリアのカタリナ）

聖カタリナ、またはアレクサンドリアのカタリナは、287年から305年にかけて生きたキリスト教の殉教者であり、聖人です。彼女は正教会では聖大致命女エカテリナとして崇拝されており、カトリック教会では「十四救難聖人」の一人に数えられています。カタリナの祝日は、ローマ・カトリックの伝統では11月25日ですが、ロシア正教会では11月24日として祝われています。

彼女の象徴

カタリナは、壊れた車輪、剣、足元の王冠、鳩、学者と論争する女性、その他様々なモチーフで象徴されます。彼女はキリスト教の弁証者として、多くの職業の守護聖人と見なされており、教育者や看護師、図書司書など多岐にわたる分野で崇敬されています。特にオックスフォード大学ベリオール・カレッジやパリ大学の守護聖人としても知られています。

生涯と伝説

聖カタリナの生涯は数々の伝説で彩られています。彼女はエジプト・アレクサンドリアの知事であるコンストゥスの娘で、最高の教育を受けたとされています。彼女は名声や富、容姿、知性で自分を超える男と結婚することを決心しました。その後、彼女の母親がキリスト教に改宗し、カタリナは隠者の元で教育を受け、キリスト教徒となります。彼女は幻視の中で聖母マリアからキリストと婚約させられるという体験をし、キリスト教の信仰を深めました。

殉教の物語

カタリナがローマ皇帝マクセンティウスに面会し、キリスト教徒の迫害を非難したエピソードは有名です。彼女は改宗させた皇后や異教の賢者たちとの論争を通じて、多くの人々を感化しましたが、皇帝は彼女を牢に入れることを命じました。拷問のために車輪に縛り付けられましたが、手足をくくりつけた車輪は破壊され、最終的に斬首されることになります。カタリナの遺体は、伝説によれば天使によってシナイ山に運ばれました。ここには6世紀に建立された聖カタリナ修道院が存在し、初期のキリスト教芸術や手書き写本が保存されています。

歴史と崇敬

カタリナの実在については意見が分かれており、歴史家の中には彼女が理想化された存在であると考える者もいます。彼女は現代的な価値観におけるヒュパティアと対になる象徴として深く理解されています。1969年には、カトリック教会によるカタリナの祝日が削除されましたが、2002年に再びカレンダーに追加されました。カタリナの日はフランスを始め、数多くの地域で敬意を表して祝われてきました。

多くの教会や礼拝堂には彼女の像が存在し、その車輪はカタリナの象徴として広く認識されています。彼女は乙女や女学生の守護聖人とされ、車輪は機械工や車輪製造者の守護聖人ともなっています。このように聖カタリナは、信仰、教育、職人の業を象徴する重要な存在として語り継がれています。

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