アレクサンドル・ベリャーエフ

アレクサンドル・ロマノヴィチ・ベリャーエフ

アレクサンドル・ロマノヴィチ・ベリャーエフ（1884年3月16日 – 1942年1月6日）は、ロシアの著名なSF作家であり、「ソ連のジュール・ヴェルヌ」とも称されています。彼の作品群は生物学や技術、そして人間の道徳的な問いを探求し、それによって読む人々に深い印象を残しました。

生い立ちと教育

ベリャーエフは西ロシアのスモレンスクに司祭の子として生まれました。幼少期には、屋根から飛び降りた際に背骨を痛めたという伝説が有人の目に広まっていますが、その真偽は不明です。彼は11歳の時にスモレンスクの神学校に進み、1901年に卒業後、法律学校でも学びました。1906年には法律の学位を得て、弁護士としてキャリアをスタートさせます。

病との闘い

しかし、1915年には脊椎カリエスを発症し、以降6年間も首から下を動かせない生活を余儀なくされました。この病は子供の頃の事故が原因だったとも言われています。この時期、ベリャーエフは脊椎の病気と向き合いながらも執筆活動を続けました。

作家活動の始まり

1922年に回復した後、彼は様々な職業に就くも、作家としての道を選び始めました。1925年に発表した短編小説『ドウエル教授の首』で大きな注目を集め、1926年には専業作家として活動を開始しました。その後、モスクワでの生活を経て、ベリャーエフの作品は次第に人気を博します。

代表作とスタイル

彼の代表的な作品には、全身不随の経験を背景にした『ドウエル教授の首』や、生物を改造する科学に関する『両棲人間』、冒険と発明をテーマにした『ワグナー教授シリーズ』などがあります。特に『両棲人間』は映画化もされ、広く受け入れられました。

彼の作品は当時のソ連では一部の批評家から「非科学的」とされることもありましたが、多くの一般読者に支持され、数多くの短編や長編が執筆されました。全生涯で約20の長編と40の短編を書き上げたと言われています。

晩年と影響

1942年、ナチス占領下のプーシキン市でベリャーエフはその生涯を閉じました。彼の死後、その未発表作品は隠されることとなり、彼の文学的遺産は当時の体制の影響を受けながらも、後世に語り継がれていきます。彼はロシアのSF文学に多大な影響を与え、後の世代の作家たちにも大きなインスピレーションを提供しました。

日本への影響と翻訳

ベリャーエフの作品は日本でも多くの翻訳がなされ、特に『ドウエル教授の首』や『両棲人間』は読者に広く知られています。彼の独特な視点と科学的な手法に基づく物語は、SF作品としての新しい可能性を開き、今後の作家たちに大きな影響を与えています。彼の作品は、SF小説の枠を超え、人間の本質や倫理についての深い考察を促すものとなっています。

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