アレグザンダー・ウィーロック・セイヤー

アレグザンダー・ウィーロック・セイヤーの生涯と業績

アレグザンダー・ウィーロック・セイヤー（Alexander Wheelock Thayer, 1817年10月22日 - 1897年7月15日）は、アメリカ合衆国の著名な司書であり、ジャーナリストでもありました。彼の最大の功績は、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンに関する学術的な伝記を執筆したことで、これにより彼は音楽史に名を残しました。

ベートーヴェンへの情熱

セイヤーは、アメリカのマサチューセッツ州ネイティック南部で生まれ育ちました。ハーヴァード大学ロースクールで司書としてのキャリアをスタートした彼は、アントン・シントラーによるベートーヴェンの伝記（1840年発表）において多くの矛盾を発見しました。これは彼にとって、ベートーヴェンに関するより正確な研究を行うきっかけとなりました。

1849年、彼は新たな知識を得るためにヨーロッパに渡り、ドイツ語を学びながら情報を収集しました。ジャーナリズムを通じて生計を立てつつ、彼は資金的な困難を乗り越え、最終的にはトリエステのアメリカ領事に任命されます。この任命は、彼の学問的な探求を続けるための重要な後押しとなりました。

彼が執筆した「ベートーヴェン伝」の初版は、1866年から1879年にかけて3巻に分けて発表され、1816年までのベートーヴェンの生涯が詳細に描かれています。さらに、セイヤーの死後に、彼の同僚であるハーマン・ディーターズとフーゴー・リーマンによって続巻が出版され、ベートーヴェンの後半生がカバーされました。

伝記の革新

セイヤーの作成した伝記は、従来の伝記が抱えていた限界を克服するものであり、歴史的な資料に基づく研究の重要性を示しました。彼は1865年に「私の目的は理論を戦わせることでも、誰かに偏見を持たせることでもありません。私の唯一の目的は真実を追求することです」と述べています。この発言からも、彼の真摯な姿勢が伺えます。

音楽評論家であるクレービールは、セイヤーの業績に対して高く評価し、彼の勤勉さや公平さが多くの人々からの信頼を得る要因であったと述べています。セイヤーは、虚偽の情報や誤解に対しても大変慎重であり、史実を正確に反映させるために努力しました。

現代における影響

セイヤーのベートーヴェン伝は、後世においても音楽研究の基盤として広く参照されています。その内容は今なお多くの学者や音楽愛好家にとって、貴重な資料とされています。また、最新の改訂版はエリオット・フォーブズによって行われ、更なる評価がなされています。彼の業績は、音楽学の発展に寄与しただけでなく、伝記という形式においても新たなスタンダードを確立しました。

アレグザンダー・ウィーロック・セイヤーの生涯とその業績は、ベートーヴェンのみならず、音楽そのものへの理解を深めるための重要な基盤として今日でも生き続けています。

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