アンセル・キース

アンセル・ベンジャミン・キース

アンセル・ベンジャミン・キース（1904年1月26日 - 2004年11月20日）は、アメリカの生理学者であり、ミネソタ大学で生理学の教授を務めました。彼は主として、人間の食事が健康に与える影響に注目し、特に飽和脂肪酸が心血管疾患のリスクを増加させるとの仮説を提唱しました。この研究は、現代の公衆衛生機関や各国の食生活におけるガイドラインにおいても重要な役割を果たしています。

キースはまた、1944年から1945年にかけて行ったミネソタ飢餓実験での研究によって、人間の飢餓状態の生理学的影響を明らかにし、1950年にはその成果をまとめた著書『ヒトの飢餓の生物学』を出版しました。彼の食事と健康に対する研究は、全生涯にわたり、病気の予防や人間の健康の向上に寄与しました。

生い立ちと教育

キースは1904年にコロラド州コロラド・スプリングスで生まれました。両親は彼に豊かな知的環境を提供し、兄であるロン・チェイニーは一流の俳優として知られています。家族はカリフォルニア州に移住し、そこで育ったキースは早くから才能を示し、特にスタンフォード＝ビネ知能検査での高いスコアを記録しました。高校を辞めた後、キースは様々な職を経験しつつ、最終的にカリフォルニア大学バークリー校へ編入し、動物学の修士号を取得しました。続いて、デンマークの動物生理学研究所で学び、ハーヴァード大学で生理学の博士号を取得しました。

学術研究の初期

キースはスクリップス海洋研究所で働く中で、魚の生理学を研究し、さまざまな灌流技術を開発。アドレナリンやバソプレシンが魚類の生理に及ぼす影響を調査したことが、後の食生活における飽和脂肪酸の影響を分析する際にも役立ちます。1935年、高山環境での人体への影響を研究するため、アンデス山脈への遠征を行い、高地域での生理的適応についての新たな知見を得ました。

『K-ration』の開発

1937年には、ミネソタ大学で生理学衛生研究所を設立し、ここでアメリカ陸軍の食事開発に携わり、携帯性と栄養価に優れた配給食『K-ration』を考案しました。この配給食は、兵士たちに必要なカロリーを提供し、戦地での食事に大きな影響を与えました。キースのこの業績は、彼の名前に由来するとも言われており、栄養学における重要な一歩となりました。

ミネソタ飢餓実験

第二次世界大戦中、キースは人間の飢餓の影響を調署するため、36人の良心的兵役拒否者を対象に飢餓実験を実施しました。この実験では、彼らがどのように肉体的および精神的に飢餓に対処するかが観察され、後に『ヒトの飢餓の生物学』としてまとめられました。この研究から得られた知見は、今日の栄養学や心理学に多大な影響を与えています。

七ヶ国共同研究

キースは、七ヶ国共同研究を通じて、食事習慣が心血管疾患に及ぼす影響を具体的に調査しました。この研究では、特に地中海食の健康効果が強調され、飽和脂肪酸の有害性を示唆する結果が得られました。キースの研究結果は、その後の栄養学への理解を深める契機となりました。

晩年と死

キースは2004年に100歳を迎えた2カ月前に亡くなりました。長い人生の中で数多くの業績を残し、現代の食事と健康に関するガイドラインに多大な影響を与えたキースの成果は、今もなお多くの人々に受け入れられています。「健康的な生活とは何か」を考える上で、彼の研究成果は重要な指針の一つとなるでしょう。

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