アンフィカー

アンフィカー・770型 (Amphicar 770)

アンフィカー・770型は、1961年から1968年まで西ドイツのカールスルーエで製造された水陸両用自動車です。特徴的な2ドア4-5人乗りのオープンボディを持ち、デザインはハンス・トリッペルによって手掛けられました。製造はクヴァント・グループ傘下のIWK（Industoriewerke Karlsruhe）が担当しました。車名は、水陸両用を意味する「アンフィビアス」（amphibious）と自動車の「カー」（car）を組み合わせたもので、ボディは軽量なコンバーチブルスタイルとなっています。

技術的な仕様

この車両は、リアにトライアンフ・ヘラルド製の1,147cc 4気筒エンジンを搭載し、出力は43PS / 4,750rpmです。水上では最大7ノットで航行でき、陸上では最高速度113km/h（70mph）まで達することができます。この陸上の速度がモデル名の「770」に由来しており、主にビーチホワイト、レガッタホワイト、ラグーンブルー、フィヨルドグリーン（アクア）の4色が販売されました。水中ではプラスチック製のプロペラスクリューを使って推進力を得ます。

運転のためのトランスミッションは、2パートで構成されています。陸上で使用する「ランド・トランスミッション」は4速とリバースが可能で、これにはフォルクスワーゲン・タイプ1のものが使われています。また、水中で使用する「ウォーター・トランスミッション」は前進と後退が1つのギアで賄われており、シンプルな構造とされています。

運転性能と信頼性

ただし、アンフィカー・770型は信頼性に欠ける面もあったと言われています。ボディの表面は錆びやすく、防水性能に問題があったため、水上走行中にエンジンが停止してしまうことが珍しくありませんでした。その場合、オールを使って進むことが必要になることもありました。また、「水上で何とか運転できるが、陸上では魅力が乏しい」という意見も存在しました。

生産と販売の歴史

1961年に生産が開始されましたが、1963年以降には年間2万台の販売を見込むなど、過剰な生産計画が立てられました。その結果、部品在庫が過剰になり、アメリカの環境規制の施行も影響して生産は1968年に終了しました。生産台数は3,878台で、そのうち3,046台が米国へと輸出されたと言われています。日本ではヤナセ系のウエスタン自動車が5台輸入して販売しました。価格は、当時のシボレーやフォードの大衆車と同様に2,800-3,300ドル程度だったため、手頃な選択肢でもありました。

その後、余剰の部品をカリフォルニア州の業者が購入し、アンフィカーに関連するパーツの供給を続けています。

現在の状況

現在でもアンフィカーのオーナーたちは、特別なイベントを行っています。毎年7月4日の週には、セント・メリー湖で「スイム＝イン」というフェスティバルが開催され、オーナーたちが一堂に会し交流しています。また、2006年のオークションでは115,000ドルで取引された例もあり、今でもその価値は高いことがうかがえます。

このように、アンフィカー・770型は、その独自の形状とユニークな技術で多くのファンに支持され続けています。

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