アンリ・リヴィエール (1864-1951) は、20世紀初頭の
フランスを代表する
ポスト印象派の
画家の一人です。
パリに生まれ、商業学校を卒業後、様々な職を経て
画家としての道を歩み始めました。彼の作品世界に大きな影響を与えたのは、日本の浮世絵、特に
葛飾北斎です。リヴィエール自身は日本を訪れたことはありませんでしたが、浮世絵コレクションを熱心に収集し、独学で木版画の技術を習得しました。
リヴィエールは、初期のキャリアにおいては、ギュスターヴ・ドレの影響を受けた銅版画を制作していましたが、後に自身の才能が木版画にあることに気づき、独自の表現方法を確立していきます。その技術は、単なる模倣ではなく、独自の感性を通して、
フランスの自然の繊細な美しさを表現することに活かされました。彼の作品は、素朴ながらも澄明で、独特の詩情をたたえています。
特に有名になったのは、『エッフェル塔三十六景』です。これは
葛飾北斎の『
富嶽三十六景』へのオマージュとして制作され、エッフェル塔を様々な角度から描いた作品群です。北斎の作品が富士山を主題としたように、リヴィエールは
パリの象徴であるエッフェル塔を、まるで浮世絵のように、大胆かつ繊細に表現しました。この作品集は、彼の
ジャポニスムへの深い理解と、独自の芸術的才能を余すことなく示しています。
彼の作品は、『エッフェル塔三十六景』だけでなく、
フランスの自然風景を描いた版画集も数多く残されています。例えば、『Aspects de la nature (自然の側面)』、『Paysages parisiens (
パリの風景)』、『Féerie des heures (時の魔法)』、『Beaux pays de Bretagne (美しいブルターニュの風景)』など、
フランス各地の美しい風景が、彼の独特のタッチで描かれています。これらの作品は、浮世絵から受けた影響だけでなく、リヴィエール自身の感性と観察眼によって生み出された、独自の風景画と言えるでしょう。
リヴィエールは、若い頃、
画家仲間である
ポール・シニャックと親交があり、また、近代的なキャバレーの先駆け「ル・シャ・ノワール」の創設者であるロドルフ・サリスとも交流がありました。「ル・シャ・ノワール」では、美術監督を務め、影絵芝居の上演など、舞台美術の分野でも革新的な活動を行っています。これらの経験も、彼の芸術的感性や表現方法に影響を与えたと考えられます。
リヴィエールは、晩年には
イタリアに移住し、日本的な題材の作品制作からは離れていきました。しかし、彼の作品群全体を通して見られるのは、
ジャポニスムの影響を受けた繊細な表現力と、独自の視点から捉えた
フランスの自然美への深い愛情です。彼の作品は、日本の浮世絵と
フランスの風景画という、一見異なる文化的背景を融合させた、独自のスタイルを確立した
画家としての功績を証明しています。
彼の作品は、現在でも高く評価されており、多くの美術館に所蔵されています。リヴィエールは、
フランスの
浮世絵師として、そして、独自のスタイルを持つ
ポスト印象派の
画家として、美術史にその名を刻んでいます。彼の作品からは、当時の
フランス社会や文化、そして、彼自身の内面世界が感じられ、多くの人々に感動を与え続けています。