アン法

アン法：世界初の著作権法とその歴史的意義

1710年、英国で制定された「アン法」（正式名称：An Act for the Encouragement of Learning, by vesting the Copies of Printed Books in the Authors or purchasers of such Copies, during the Times therein mentioned）は、世界で初めて著作権を本格的に保護する法律として歴史に名を刻んでいます。女王アンの名を冠したこの法律は、それまでの書籍出版業界の慣行を大きく変え、著作者の権利保護という現代的な概念を確立する上で重要な一歩となりました。

それまでの出版業界とアン法の革新

アン法以前、英国の出版業界は、書籍出版業組合が強い権力を握っていました。組合は、著作者から作品の出版権を一括で買い取ることで、事実上の独占状態を築き、著作者自身は自分の作品から利益を得る機会に乏しい状況でした。アン法は、この不公平なシステムを解消することを目的として制定されました。

アン法の核心は、作品の著作権を著作者自身に与えた点にあります。これにより、著作者は自分の作品を自由に複製・販売し、その利益を得ることが可能となりました。ただし、この権利は永久的なものではなく、一定期間に限定されていました。初版出版から21年間、その後さらに著作者が存命であれば14年間の保護期間が認められました。この保護期間は、後の著作権法における保護期間の基礎となりました。

アン法の詳細規定と課題

アン法では、著作権の保護を受けるためには、書籍出版業組合への登記が必要でした。また、出版された書籍の複数部を、王室図書館やオックスフォード大学などの主要な図書館に寄贈する義務も課せられていました。これらの規定は、著作権保護の範囲を限定し、著作者にとって必ずしも都合の良いものではありませんでした。

さらに、アン法の施行後、当初は300冊以上の書籍が出版されましたが、収益性の低い個人出版を促進する動きは弱く、18世紀末頃までにその勢いは衰えました。これは、アン法が著作者の権利保護を完全に実現したわけではなく、依然として出版業界における課題が残っていたことを示唆しています。

アン法の歴史的意義

アン法は、世界最初の著作権法として、著作権保護の概念を確立する上で歴史的な意義を持ちます。著作者が自分の作品から利益を得られる権利を認め、出版業界における著作者の地位向上に貢献しました。しかし、同時に、その規定には限界があり、完全な著作者保護を実現するには至らなかったという事実も忘れてはなりません。アン法は、後の著作権法の進化における重要な礎であり、現代の著作権制度を考える上で欠かせない歴史的背景となっています。

参考文献

白田秀彰『コピーライトの史的展開』（初版）信山社出版〈知的財産権研究叢書〉、1998年6月25日
三菱UFJリサーチ&コンサルティング（編）「著作物等の保護と利用円滑化方策に関する調査研究―諸外国の著作物等の保護期間について―」『著作権各種報告 調査研究』、文化庁、2008年2月

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