アーサー・ヘスケス・グルーム

アーサー・ヘスケス・グルームの生涯

アーサー・ヘスケス・グルーム（1846年9月22日 - 1918年1月9日）は、日本の幕末から明治時代にかけて活躍したイギリス出身の実業家です。彼は日本の観光業、特に六甲山の開発に尽力し、神戸倶楽部を設立するなどの功績から「六甲山の開祖」と称されています。

幼少期から渡日までの経歴

グルームは1846年、イングランドのブライトン郊外で生まれました。彼はウィルトシャーのマールボロ・カレッジで学び、その後、兄のフランシス・グルームの支援により来日を果たしました。グルームは長崎での任務を経て、1868年に神戸の外国人居留地に赴任し、商業活動を開始しました。ここで、当時の彼の生活が始まりました。

神戸に着いたグルームは、地元の士族の娘、宮崎直と結婚し、家庭を築きました。夫婦の関係は非常に良好で、長年にわたり互いを大切にし信頼し合っていたと伝えられています。

商業活動と六甲山の開発

1870年、グラバー商会が破産すると、彼は元同僚たちと共に新たにモーリヤン・ハイマン商会を設立し、日本茶の輸出や中国紅茶の輸入を行いました。その後、横浜に移ったり神戸に帰ったりしながら商売に励みました。1897年にはオリエンタルホテルの経営に乗り出し、観光業へも進出しました。

グルームは六甲山に特別な思い入れを持ち、1895年には長男の名義で約一万坪の土地を借り、自然を保護する活動を始めました。特に動物愛護の一環として、狩猟をやめ、六甲山の自然環境を守ることに取り組むことになりました。彼の別荘は六甲山で最初の建物であり、それが彼の開発活動の起点でした。

彼はまた、1901年に神戸ゴルフ倶楽部を創設し、スポーツにも関心を持ち続けました。この倶楽部は当初、仲間内だけの気軽な場として始まりましたが、徐々に人気を集めていきました。

六甲山開発の影響とその後

グルームの努力により、六甲山は避暑地としての地位を確立し、多くの外国人が別荘を持つようになりました。最終的に、別荘地には60軒以上が建設され、100人を超える外国人が居住するまでになりました。この成果から、グルームは「六甲市長」と呼ばれるようになりました。

しかし、彼の人生は順風満帆ではありませんでした。1913年にオリエンタルホテルの経営が厳しくなり、最終的には売却を余儀なくされました。また、1918年に神戸倶楽部のクリスマスパーティーに参加中の事故が引き金となり、悲運の幕を閉じることになります。

記念碑と家族の遺産

彼の業績を讃えた記念碑は1911年に建設されました。グルームの子供たちは、彼の理念を引き継ぎ、その後も六甲山に関連するプロジェクトに携わりました。彼には15人の子供があり、全員が妻の実家である宮崎の姓を名乗っていました。家族の中でも特に長男の亀次郎は、父の亡くなった後もその意志を受け継いでいきました。

グルームはその活動を通じて、日本の自然や観光地の開発に尽くし、今もなお彼の名は六甲山の歴史とともに語り継がれています。

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