アーバン・エア・モビリティ

アーバン・エア・モビリティ（UAM）

アーバン・エア・モビリティ（UAM）は、都市の上空での新しい移動手段を提供することを目指す技術です。この概念は、交通渋滞の解消や都市型航空交通の発展を目的としたものであり、低空域を利用して効率的な移動が可能になります。UAMの特徴として、環境に優しい電動の飛行機やドローンが利用される点が挙げられます。

概要

現在のUAMの実現には、電動で垂直に離着陸することが可能な機体が主流となっています。特に都市部においては、低い騒音出力と空気汚染の抑制が求められるため、複数のローターを持つマルチコプターやティルトウイングといった技術が注目されています。代表的な機体には、VolocopterやA³ Vahanaなどがあります。

歴史

UAMの発展は、交通渋滞を解消し、よりスムーズな移動を提供するというニーズに応じて徐々に進化してきました。2017年から2018年には、ドイツ・ハンブルクでドローンを利用したWiNDroVeプロジェクトが実施され、都市圏での空の移動の実験が行われました。さらに、2018年にはアウディやエアバスなど、さまざまな企業が参加するUAMプロジェクトがスタートし、欧州各国の都市でも同様の取り組みが進むこととなります。

フランスのトゥールーズをはじめ、多くの都市がヨーロッパのUAMプロジェクトに参加し、地域社会におけるイノベーションを促進しています。また、アーバン・エア・モビリティの拡充には、エアバスやユーロコントロールなどの航空関連機関が連携していることも重要な要素です。

新しい機体の登場

UAMを実現するための個人用エアビークルは、さまざまな企業によって開発が進められています。これには、エアバスのシティエアバスやLilium GmbH、ボロコプターなどが含まれます。これらの機体は、滑走路が不要で、狭い空間でも垂直に離着陸する能力を持っています。また、多くの機体が電動式であり、ローターの設計を工夫することで騒音を低減し、高い安全性を実現しています。

中国におけるUAMの進展

特に電動ドローン技術が進む中国では、UAMの開発が世界に先駆けて進行しています。2023年10月、中国の億航智能（イーハン）は、開発を進める「EH216-S」が国家の安全基準に適合し、商業運用の資格を得たことを発表しました。この機体は、試験飛行によって多くの評価をクリアしており、実運用が期待されています。イーハンは、上海上空での実験的な観光飛行を行っており、2025年にはパイロット無しでの客輸送に成功する見込みです。

既存のヘリコプターの利用

一方、ブラジルのサンパウロやメキシコシティでは、既存のヘリコプターを用いたUAMのような運用が行われています。しかし、ヘリコプターはコストが高く、騒音やエネルギー消費の面での課題もあるため、真の意味でのUAMとしては改善の余地が残されています。これらの動きが進む中でUAMの利便性が増すことは間違いなく、その将来が期待されます。

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