イギリスのカウンティ

イギリスのカウンティ：歴史と現状

イギリスのカウンティは、中世にまで遡る歴史を持つ地方行政単位です。国土を構成する重要な要素であり、その歴史的起源や現代における役割は地域によって異なっています。アメリカ合衆国の「郡」とは異なり、通常は「州」または「県」と訳されます。

イングランド

イングランドのカウンティは、歴史的カウンティを基盤としていますが、19世紀以降、議会による立法で境界変更が繰り返されてきました。1889年には行政カウンティとカウンティ・バラが創設され、さらに1974年には都市カウンティと非都市カウンティへの再編が行われ、境界が大きく変更されました。1990年代には単一自治体が誕生し、カウンティとディストリクトの機能を兼ねるようになりました。

現在のイングランドでは、カウンティレベルの行政機構は混合形態をとっています。歴史的経緯や行政上の必要性から、複雑な行政区分が形成されているのが現状です。典礼カウンティは、地方長官の任命に対応した地域区分として存在しています。

スコットランド

スコットランドでは、1889年のスコットランド地方行政法によって地方行政カウンティが創設されましたが、1975年にはリージョン、ディストリクト、島嶼カウンシル地域に再編されました。その後、1994年のスコットランド地方行政法により、リージョンとディストリクトは廃止され、単一スコットランドカウンシル地域に統合されました。島嶼地域は、単一カウンシル地域として創設されており、境界に変更はありませんでした。

1889年の法はカウンティカウンシルを創設し、シヴィルカウンティを連続した地域に再編しました。ロスとクロマティの2つのカウンティは、ロス・アンド・クロマティに統合されました。1975年に創設されたリージョンやディストリクト、1996年に創設されたカウンシル地域は、いずれもかつてのカウンティと似たような区画であり、オークニーとシェトランドの2つの島嶼地域の境界は、かつてのカウンティと同じです。現在でも登録カウンティが使用されており、地方長官の任命に対応した地域は、長官任命地域と呼ばれています。

ウェールズ

ウェールズの歴史的カウンティは1535年に法定化されました。1889年には行政カウンティが創設されましたが、1974年に異なる行政体系が導入されました。しかし、1996年には廃止され、ウェールズ全土は単一自治体に分割されました。地方長官の任命に対応した地域は、1974年に定められたカウンティに基づいており、ウェールズの保存カウンティと呼ばれています。

北アイルランド

北アイルランドの6つの歴史的カウンティは、もはや行政目的では使用されていません。ベルファストとデリー/ロンドンデリーの2つのバラとともに、政府内の管理目的、ビジネス、スポーツクラブなどで利用されています。北アイルランドのカウンティは全て、歴史的地域であるアルスター地方に含まれています。カウンティの名称変更は、コールライン県からロンドンデリー県への1件のみです。

まとめ

イギリスのカウンティは、その歴史的経緯や行政上の変遷により、複雑な様相を呈しています。それぞれの地域で独自の制度が形成され、現代においても、歴史的背景を踏まえた上で、行政運営が行われています。イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドのそれぞれで、カウンティの役割や機能、そしてその歴史的変遷を理解することは、イギリスの政治や社会構造を理解する上で不可欠です。

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