イギリスのカトリック

イギリスにおけるローマ・カトリックの歴史

イギリス、特にグレートブリテン島と北アイルランドにおけるローマ・カトリックの実践は、長い歴史の中で差別や抑圧を受けてきました。1707年のグレートブリテン王国成立以前、すでにカトリック教徒はイングランドやスコットランドで投票権を剥奪され、政府や教育に関連する職業に就くことができませんでした。

この差別状況は、1801年に成立したグレートブリテン及びアイルランド連合王国の合同法以降も継続していました。この時期、プロテスタントの影響が強い中で、カトリック教徒の解放運動が徐々に盛り上がりを見せますが、具体的な変化には至りませんでした。合同法では、カトリック教徒は王位継承から除外されるなどの制約があり、1780年にはゴードンの暴動が、その反発を象徴する出来事として記録されています。

1780年代、カトリックに対する抑圧は、一部の法律改正によって緩和されつつありました。例えば、1778年のパピスト法はカトリック教徒に一定の権利を与え、財産保有や土地相続、さらにはイギリス陸軍への入隊が可能になるなど、状況は徐々に改善の兆しを見せていました。

ナポレオン戦争を経て、イギリスがカトリック国家と和解し、さらにフランス革命から逃れた多くのカトリック教徒がイギリスへ移住したことで、政治的風潮は大きく変わりました。これにより、1829年にローマ・カトリック信徒救済法が議会で可決され、カトリック教徒は投票権や公的な職務を有する権利が与えられ、ほぼ平等な市民権を手にすることになりました。

その後、アイルランドのジャガイモ飢饉や移民の影響により、カトリック教徒の数はイングランド、ウェールズ、スコットランドで著しく増加しました。1850年には教皇ピウス9世がイングランドとウェールズで聖職位階制を復活させました。その翌年、1878年には教皇レオ13世がスコットランドの聖職位階制を復活させ、新たな時代の幕開けを象徴しました。

これ以降、ジョン・ヘンリー・ニューマンやオーガスタス・ウェルビー・ノースモア・ピュージンなど、数多くの著名な人物がカトリックに改宗しています。特に、トニー・ブレア元首相はその退任後、2007年にカトリックに改宗したことでも注目を集めました。

最新の統計によると、グレートブリテン島には約5,938万人が居住し、そのうちの約526万人（8.87％）がカトリック教徒です。国全体で32の教会区域と2977の教区が存在し、イギリスにおけるカトリックの社会的役割は重要なものとなっています。

イギリスにおけるカトリック信仰は、様々な国別に組織されており、単一の団体として存在していない点も特筆すべきです。具体的な教会の詳細については、それぞれの地域におけるカトリックの歴史を参照することが重要です。特に、イングランドとウェールズ、アイルランド（北アイルランドとアイルランド共和国を含む）、およびスコットランドでのカトリック教徒の状況へと目を向けることで、より深い理解が得られるでしょう。

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