イギリス国民 (海外)

イギリス国民（海外）の解説：香港とイギリス国籍の複雑な関係

イギリス国民（海外）（British National Overseas、BNO）は、1997年の香港返還を前に、香港の住民に与えられた特殊なイギリス国籍です。この国籍は、イギリス市民権とは異なるため、注意が必要です。

BNOの特徴：イギリス市民権ではない

BNOは、イギリス市民権を有する者と同一の権利を享受できるわけではありません。最も大きな違いは、EU加盟国においてイギリス国民とみなされない点です。これは、居住権、就労権、さらに入国審査においても影響を及ぼします。つまり、BNO保有者は、EU諸国への自由な移動や居住はできません。イギリス本土への入国も、通常の入国審査を受けなければなりません。

取得と継承：限定された国籍

BNOは、香港返還前に香港の住民権を持っていた者に付与されました。返還後、新たにBNOを取得することはできません。また、BNOは親から子へ継承されることもありません。これは、BNOが一種の「歴史的経緯」によって存在する国籍であることを示しています。既にBNOを持っていた者については、更新手続きが認められています。

永住権への道：BNOビザの活用

BNO保有者であっても、イギリスへの移住を希望する場合は、「イギリス国民（海外）ビザ」の申請が必要です。このビザを取得し、イギリスに5年間定住することで、永住権の申請資格を得ることができます。これは、BNO保有者にとって、イギリスへの移住を可能にする重要なルートです。しかし、ビザ申請には、一定の条件を満たす必要があり、審査に時間がかかる場合もあることを理解しておきましょう。

関連するイギリスの国籍区分

イギリスの国籍区分は、BNO以外にもいくつか存在します。それぞれ権利や義務が異なるため、注意が必要です。BNOとよく混同されがちなものとしては、イギリス市民（British Citizen）、イギリス海外市民（British Overseas Citizen）、イギリス臣民（British Subject）、そして、イギリス海外領土市民などがあります。これらの違いを理解することは、イギリスと関係する手続きを行う上で非常に重要です。

まとめ：歴史的背景と現状の制約

BNOは、香港返還という歴史的背景を持つ特殊な国籍です。イギリス市民権とは異なる権利しか与えられず、EU加盟国における自由な移動は認められていません。しかし、BNOビザを活用することでイギリスへの移住の可能性が開かれています。BNOの取得や権利内容について、正確な情報を理解しておくことが、香港出身者やその子孫にとって重要です。

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