イギリス自由軍団

イギリス自由軍団の歴史とその活動

イギリス自由軍団（British Free Corps）は、第二次世界大戦中にドイツの武装親衛隊（武装SS）として編成された部隊です。この部隊は、イギリス人捕虜によって創設され、主にナチス・ドイツの宣伝活動に利用されました。自由軍団の部隊員は最大で27名に達し、英軍捕虜の中でナチスに協力を申し出たのは59名でしたが、その多くは実際には参加しませんでした。

計画の発案者：ジョン・アメリー

イギリス自由軍団の創設を提案したのは、熱心な反共主義者であったジョン・アメリーです。彼は保守党の政治家の息子であり、かつてはインド担当大臣を務めたこともありました。アメリーは1936年に故郷を離れ、スペイン内戦に参加。その後、彼はフランスやドイツに移り住み、最終的にはヴィシー・フランスに定住しました。

1942年、アメリーは反共英国人義勇兵の形成を提案すべくベルリンを訪れました。日本との連携を想定し、ヒトラーはアメリーの提案を受け入れましたが、イギリス人部隊の結成はなかなか進みませんでした。1943年には再度、義勇隊の編成に取り組み、兵士の数を150名に増やすことを目指しました。

失敗とその後の動き

しかし、アメリーが率いる「セント・ジョージ・イギリス軍団」の設立は失敗に終わりました。この計画が失敗した後、ドイツ軍は戦争捕虜からの義勇兵を募集する方向へシフトしました。捕虜たちの厳しい生活状況を利用し、参加を促すための特別な収容所が設立されたのです。この過程で、ジョン・ブラウン元軍曹など数名が志願者として名乗り出ました。

ブラウンは捕虜として模範的な扱いを受けていたが、その裏では収容所内で闇市的なシステムを構築し、ナチスに対して完全には忠誠を誓っていませんでした。同様に、トーマス・クーパーもファシスト連盟のメンバーでしたが、彼もまた国家社会主義への忠誠が問われました。

結成と拡大

1943年になると、ドイツ軍はより決定的な募集策を打ち出しました。新たな名称「イギリス自由軍団」が選定され、1944年1月1日に正式に設立されました。当初の28名から人員は増加していき、部隊としての形を整えていきました。彼らはベルリンからヒルデスハイムへと移動し、ここで着実に活動を進めました。

部隊内部では様々な徴募活動が続けられましたが、多くが志願者とは言えない身分であったため、忠誠心に疑問が持たれるケースも多々ありました。士気が低下し、特にノルマンディ上陸作戦を受けてからは、部隊内での脱走者が増えるなどの問題が発生しました。

最終活動と戦後の運命

最終的に、1945年の早春には戦況が厳しくなり、英国の義勇兵たちは東部戦線への出兵を迫られました。しかし、多くはこの選択に抵抗しました。最後の引き際として、彼らはアメリカ軍に降伏し、戦争の終焉を迎えることとなります。

戦後、英国内の諜報機関は義勇兵の名簿を作成し、逮捕や調査が行われました。アメリーは裁判の後に処刑され、他の隊員も様々な処罰を受けましたが、ブラウンだけは特異な状況から免れました。この一連の出来事は、戦争の影に隠れた過去として歴史に刻まれていきました。

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