イシムカデ

イシムカデについて

イシムカデは、節足動物門に分類されるムカデの一種で、多足亜門およびムカデ綱に属しています。このムカデ類は、その外見からしばしば小型のムカデとして認識されますが、オオムカデの幼虫と間違われることもあります。

形態の特徴

イシムカデは多くの場合、体のサイズが大きくても30mm程度です。成体はおもに15対の脚をもち、特に最後の二対の脚は他に比べて長くなっています。この種のムカデは改形変態を経て成長し、体節の上限が15である点がゲジ目と類似しています。その中でも特筆すべきは、トゲイシムカデ科に属するゲジムカデ（Esastigmatobius）で、全体的に光沢があり、細長い触角や脚をもっています。これにより、イシムカデはゲジのように素早い動きを見せます。特に背面の小さな背板の形状は深く湾入していて、他のイシムカデ目にはない特異な特徴です。

一方、イッスンムカデ科に属するムカデは比較的大型になり、特にオオイッスンムカデは50mmに達することがありますが、千葉県で発見されて以来、記録がないため、その生息状況は謎に包まれています。

生態

イシムカデは主に湿った環境に生息しており、浅い土の中や朽ち木、枯れ葉の中に潜んでいます。彼らは夜行性でありつつも、日中にも時折土の中から姿を見せます。肉食性で、小型の動物であるトビムシなどを捕食していますが、逆にその小さな体ゆえに、大型のクモや肉食性の昆虫、さらにはより大きなムカデの餌になってしまうこともあります。一部のオオムカデは、イシムカデを特に捕食対象にすることが知られています。比較的小さい体にもかかわらず、ムカデの仲間であるため比較的長命で、数年の寿命を持っています。

人間との関わり

イシムカデはオオムカデに比べて体が小さく、臆病な特性を持っています。そのため、人と接触することで害を及ぼすことは少ないですが、住宅に侵入した場合には不快害虫として扱われることがあります。特に北海道では、オオチャイロイシムカデ（Lithobius forficatus）が屋内に入ってくることがあり、これも不快害虫とされています。

また、イシムカデはその動きが非常に素早く、いったん走り出してしまうと捕まえるのが難しいという特性を持っています。稀にペットとして販売されることもありますが、そのサイズのためオオムカデほど人気はありません。ただ、飼育条件はオオムカデとほぼ同等でありながらも、スペースをあまり必要としないため、飼いやすい一面もあります。

参考文献

• - 『完璧版 昆虫の写真図鑑』日本ヴォーグ社、2000年、259頁。
• - 秋山智隆『毒虫の飼育・繁殖マニュアル』データハウス、2001年、271頁。

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