イジドー・ストラウス

イジドー・ストラウスの生涯と業績

イジドー・ストラウス（Isidor Straus）は、1845年2月6日にドイツのバイエルン王国オッターベルクで裕福な資産家の長男として誕生しました。7歳の時、父親が政治的な理由でアメリカに亡命し、数年後に家族がアメリカに移ります。彼は父の商店を手伝いながら、南北戦争の影響で商業活動に従事しました。南部の経済団体の代表としてヨーロッパに渡るも、北部海軍の封鎖により帰国できなくなり、リバプールの商社に勤務しながら商取引の経験を積むこととなります。

1866年には、南北戦争が終結した後、イジドーは投資の成功を収め、元手を元に父と共に陶器の輸入販売を開始しました。1871年、彼は妻のアイダと結婚し、二人は40年以上にわたり、愛と信頼の関係を築きました。この間に、夫妻は7人の子供に恵まれました。

1874年、イジドーは弟の提案に従い、ニューヨークのメイシーズ百貨店に出店します。彼は今後の成功の基盤を築くべく、革新的な広告や割引戦略を用い、瞬く間にメイシーズ全体の売上の1割を占めるほどになりました。その成功を受けて、メイシーズの経営権を掌握し、1888年には大きな成長を遂げました。

イジドーは商業活動だけでなく、政治活動にも関与し、友人であるグロバー・クリーブランド大統領を支持しましたが、政治家としての道は早々に見限りました。晩年、彼は慈善事業やユダヤ人委員会の設立に取り組みました。

タイタニック号での悲劇

1912年4月、イジドーとアイダはイギリスからアメリカに帰国するため、タイタニック号に乗船しました。船は北大西洋で氷山と衝突し、悲劇的に沈没。彼らは最後の瞬間まで一緒に過ごし、他の乗客を優先する形で、アイダだけを救命ボートに乗せようとしましたが、アイダは夫と離れることを拒否しました。目撃者によると、彼らはデッキで腕を組み寄り添っていたと言われています。

この事故では、イジドーの遺体のみが発見されましたが、彼とアイダの愛の物語は語り継がれています。現在、メイシーズのニューヨーク店にはストラウス夫妻を記念する碑が設けられています。彼の死をきっかけに、全ての船に座席数に見合った数の救命ボートを備え付けることが義務付けられました。

文化的影響

映画『タイタニック』では、ストラウス夫妻の物語が描かれており、そのシーンでは、船と運命を共にする老夫婦が登場します。未公開版には、イジドーがアイダを救命ボートに乗せようと説得する場面が含まれていることもあります。また、最近では、イジドーの子孫であるストックトン・ラッシュが潜水艇事故で命を落としたことも話題となりましたが、彼はストラウス夫妻の子孫と結婚していました。

イジドー・ストラウスの生涯は彼の業績だけでなく、愛と勇気に満ちたエピソードによって、今なお多くの人々に影響を与えています。

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