イナゴの日

小説『イナゴの日』とその映画化

ナサニエル・ウェストの『イナゴの日』（原題: The Day of the Locust）は、1939年に発表されたアメリカの小説で、特に1930年代のハリウッドの実情や人間模様を描いた作品として知られています。この作品は、1975年にジョン・シュレシンジャー監督によって映画化され、幅広い観客にその魅力を届けました。小説のタイトルの意味は、物語のクライマックスで明らかになり、特別な鮮やかさを持っています。

この小説は、特に映画産業中の厳しい競争や、それに翻弄される人々の姿を描くことで、明るい表情の裏に潜む暗い真実を描写しています。物語は1938年のハリウッドを背景に、キャラクターたちの様々な人間関係が織り交ぜられています。登場人物は、東部の大学を卒業したトッド、大手映画会社の美術部に就職する若者です。彼はこの新しい環境でのキャリアを模索しますが、同時に周囲の人々と複雑な関係を築いていきます。

フェイはトッドと関わるエキストラとして働く女性で、この二人の関係も作品の鍵となります。そして、ホーマーという陰気な経理事務員が登場し、彼のキャラクターもまたストーリーを織り成す重要な要素です。物語が進むにつれ、彼らはそれぞれの夢と現実の間で葛藤し、時には喜び、時には悲しみを経験していきます。

映画版では、ドナルド・サザーランドが主演としてクレジットされていますが、物語が始まってから42分後に登場し、最初はウィリアム・アザートン扮するトッドとカレン・ブラック扮するフェイが実質的な主役となります。これにより、観客はトッドとフェイというキャラクターの間の動的な関係に引き込まれていくのです。

小説版は多くの読者に愛されており、その翻訳版『いなごの日／クール・ミリオン　ナサニエル・ウエスト傑作選』が柴田元幸によって刊行されています。この翻訳版を通じて、より多くの日本の読者にこの作品の奥深い内容が伝わることとなりました。2017年に新潮文庫から出版され、読みやすい形で再登場したことで、新たな魅力が感じられるようになりました。

まとめ

『イナゴの日』は、単なるエンターテインメント以上のものを提供し、読む人に様々な感情や考えを呼び起こす力を持っています。映画化された際も、その深いテーマや魅力が多くの人々に引き継がれており、今もなお読まれ続ける名作です。もしまだこの作品を手に取ったことがない方がいれば、ぜひ一度その世界に足を踏み入れてみてはいかがでしょうか。

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