イワン・クパーラ

イワン・クパーラ

イワン・クパーラは、ロシア、ウクライナ、ベラルーシ、ポーランドなど東スラブ諸国を中心に伝わる重要な民俗祝日です。古代から受け継がれる夏至祭と、キリスト教における洗礼者聖ヨハネの誕生祭（ユリウス暦6月24日、グレゴリオ暦では7月7日）が結びついて成立しました。この祭りの名称は、東スラブ語で「水浴する」や「洗礼を授ける」を意味する「kàpati」に由来すると考えられています。

この祝日は、単に特定の日を祝うだけでなく、クリスマスと半年を隔てた暦の節目として位置づけられ、洗礼者ヨハネとイエス・キリストの関係性を象徴する側面も持ち合わせています。また、一部の研究者や地域では、イワン・クパーラの日から聖ペトロの日（ユリウス暦6月29日）までを連続した、夏の暦における特別な期間と見なす見方もあります。

イワン・クパーラの祭りは、その前夜祭に特に豊かで特徴的な儀式が集中します。この祭りでは、自然と深く結びついた様々な習慣が行われます。人々は薬草や花を摘み集め、それらを編んで花輪を作り、自分たち自身や家畜、家を飾ります。特に若い女性は、願いを込めて作った花輪を水面に浮かべ、その流れ方によって将来の結婚相手や運命を占う風習があります。

祭りにおいて水と火は非常に重要な要素です。前夜祭には、日没までに川や湖などの水辺で水浴を行い、身体を清めます。そして日が暮れると、水辺や周囲の丘の上に大きな焚き火が起こされます。人々はその火の周りで歌い踊り、特に若い男女がペアになって炎を飛び越える儀式はよく知られています。これは試練を乗り越え、互いの絆を確かめたり、将来の幸福や結婚を願ったりする行為とされています。焚き火の周りでの賑わいは、若い世代の結びつきを強め、彼らの前途を祝う要素が強いのがこの祭りの大きな特徴と言えるでしょう。また、この特別な夜には、太陽が普段とは異なる動きや輝きを見せ、自然界に神秘的な出来事が起こると信じられていました。

イワン・クパーラには、主要な名称である「イワン・クパーラ」の他にも、地域や言語によって数多くの呼称が存在します。例えば、ロシア語では「イワーノフ・ヂェーニ」（イワンの日）や「プラーズニク・リェートニェヴォ・ソンツェヴァロータ」（夏至祭り）、ウクライナ語では「スヴャート・クパーラ」（クパーラ祭）などと呼ばれます。これらの多様な呼称は、祭りが持つ多層的な意味合いや、各地で異なる形で受け継がれてきた歴史を物語っています。

この祭りは、東スラブ地域だけでなく、エストニアのヤーニペェヴ、ラトビアのリーゴ、リトアニアのラーソースなど、他のバルト諸国でも「ヨハネの日」に関連する祭事として祝われており、これらの国では国家の祝日となっている場合もあります。文化的な広がりを示唆しています。

イワン・クパーラは、その神秘的で祝祭的な雰囲気から、古くから文学や映画の題材にもなってきました。例えば、ニコライ・ゴーゴリの短編小説『ディカーニカ近郷夜話』に収められている『イワン・クパーラの前夜』は、この祭りの超自然的な側面を色濃く描いています。また、ユーリー・イリエンコ監督のウクライナ映画『黒い印の白い鳥』（1970年）では、花輪占いなどがブコビナ地方の豊かな民俗文化とともに詩的に表現されています。

東スラブの人々が伝統的に暮らす地域や、移住した先で、イワン・クパーラの祭りは今なお大切に受け継がれています。近年では、2022年および2023年には、日本に住むウクライナ人を中心に、このイワン・クパーラを祝う集まりが初めて開催されており、故郷の文化を次世代に伝え、異国の地で共同体の絆を深める機会ともなっています。

イワン・クパーラは、夏至という自然の大きな節目と、洗礼者聖ヨハネというキリスト教の重要な聖人を結びつけ、自然への畏敬、共同体の結束、そして若い生命の躍動を祝う、歴史と伝統に彩られた祭りと言えるでしょう。

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