イヴリン・アインスタイン

イヴリン・アインシュタイン（Evelyn Einstein、1941年3月28日 - 2011年4月13日）は、20世紀を代表する物理学者アルベルト・アインシュタインの息子、ハンス・アルベルト・アインシュタインの養女です。

彼女はイリノイ州シカゴに生まれ、生後間もなくハンス・アルベルト夫妻の養子となりました。しかし、彼女の晩年の主張によれば、自身は養女ではなく、アルベルト・アインシュタインがとあるバレエダンサーとの間に密かに儲けた実子であり、隠蔽のために養子縁組という形が取られたのだといいます。この衝撃的な説は多くの関心を集めましたが、現在に至るまで、彼女の主張を裏付ける信頼できる資料や証拠は確認されていません。

学歴としては、カリフォルニア大学バークレー校で文学の修士号を取得しています。その後、私生活では自然人類学者であるグローヴァー・クランツと結婚し、1964年から1977年までの13年間を共に過ごしました。離婚後の職業は多岐にわたり、動物管理官やカルト脱洗脳の専門家、さらにはバークレー市の予備警察官として短期間勤務するなど、様々な経験を積みました。

また、若い頃から社会的な活動にも関心を持っていました。18歳だった1960年には、サンフランシスコで開催された、論争の的となっていた下院非米活動委員会に対する平和的な抗議デモに参加し、他の数十人と共に逮捕されています。この際逮捕された参加者のうち、名前が公表されているのはイヴリンのみであったと伝えられています。

離婚後、イヴリンの経済状況は極めて困難なものとなりました。自ら語ったところによると、彼女は貧困からホームレス状態に陥り、一時は車上生活を送り、食料を得るために3か月にわたりゴミ箱を漁るような過酷な生活を経験したといいます。こうした厳しい時期を経て、1990年代半ばからはカリフォルニア州オールバニのタウンハウスに居を構え、2011年に70歳で亡くなるまでそこで暮らしました。

彼女の人生において、アルベルト・アインシュタインの孫という立場は常に影を落としていました。特に遺産を巡る問題は、彼女を悩ませ続けた大きな課題でした。アルベルト・アインシュタインは、その膨大な論文や著作権を含む全ての財産をヘブライ大学に遺贈しました。その結果、彼の肖像権から得られる年間数百万ドルにも及ぶ収益は、全て同大学に寄付されることとなり、イヴリンを含む親族には一切分配されませんでした。

イヴリンはCNNなどのメディアに対し、この状況への不満を率直に表明しました。「首振り人形（ボブルヘッド）や文学作品から生まれる収益が、私たち家族と何の関係があるというのでしょうか？ 彼らが遺族に対してここまでひどい扱いをするとは信じられません」と、遺贈のあり方や大学の対応に対する強い疑問を投げかけました。1996年には、アルベルト・アインシュタインとその最初の妻ミレヴァ・マリッチの間で交わされた手紙のコレクションを管理する管財人らを相手取って訴訟を起こしましたが、この裁判は最終的に和解に至りました。和解の内容は公表されていません。

メディアへの露出もあり、1994年にBBCが制作したドキュメンタリー映画『アインシュタインの脳』では、日本の著名なアインシュタイン研究家である杉元賢治氏のインタビューに応じる姿が描かれました。また、アルベルト・アインシュタインに関する著作にも関わっており、Marfe Ferguson Delanoとの共著『Genius: A Photobiography of Albert Einstein』（2005年）や、アルベルトと子供たちの間で交わされた手紙をまとめた『Dear Professor Einstein: Albert Einstein's Letters to and from Children』（2002年）の序文を執筆しています。

アルベルト・アインシュタインの遺産とその影に苦悩しつつも、多様な経験を重ねたイヴリン・アインシュタインは、2011年4月13日、70年の生涯を閉じました。その複雑な人生は、偉大な人物の血縁者であるが故の光と影を象徴するものでした。

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