イースト川

イースト川の概要

イースト川は、アメリカ合衆国ニューヨーク州のニューヨーク市を流れる海峡で、アッパーニューヨーク湾からロングアイランド湾に至る水域を指します。この川は、ロングアイランドのクイーンズやブルックリン、そしてマンハッタン島やブロンクスなどの本土部分を隔てる役割を果たしています。かつてはロングアイランド湾も「サウンド川」として知られていました。

歴史的形成

イースト川の形成は今から約1万1千年前、最終氷期の終息期にさかのぼります。この川幅が狭くなっているポイントは、氷河の作用によるものです。ロングアイランド湾からヘルゲートにかけては湾になっているため、川幅が広く、蛇行しながら流れる様子が見られます。それに対し、ヘルゲートからニューヨーク湾にかけての下流域は、氷河とほぼ平行に直接南北に流れており、上流と比べて狭い特徴があります。

水質と安全性

イースト川は水質が悪化しており、飛び込んだり潜ったりすることは危険です。しかし、近頃は環境条件が改善されつつあります。潮流の速さは約4ノット（約7.4km/h）であり、隣接するハドソン川と同じくらいの流れの速さです。そのため、平均的な男性が水流に逆らって泳ぐのは困難です。毎年、ニューヨーク市全体で2〜3人がこの川で溺死する不幸な事故が発生しています。2007年に行われた工事により、潮の力はやや緩和されています。

歴史ある交通路

イースト川の下流、特にマンハッタンとブルックリンとの境界付近は、かつて世界で最も活気のある海峡の一つとして重要な役割を担っていました。ニューヨーク市が建設されてからの3世紀の間、この地域は船舶の主要な交通路として栄えました。しかし、1883年にブルックリン橋が開通すると、陸上での交通が大幅に容易になるとともに、船ばかりが使われることは少なくなりました。現在では、船舶による運航はマンハッタンとクイーンズの間でわずかに残っているのみです。

合流と支流

川の北部にはブロンクス川が合流し、下流域にはニュータウン川が流れ込んでおり、ニュータウン川はブルックリンとクイーンズの境界を形成しています。 中州としてはライカーズ島が有名で、島全体が刑務所として利用されています。他にもノースブラザー島やサウスブラザー島、下流域にはランドールズ島やルーズベルト島などがあります。

交通インフラ

イースト川には合計10本の橋が架かっています。これらは北から順に、スロッグスネック橋、ブロンクス＝ホワイトストーン橋、ライカーズアイランド橋、ヘルゲート橋、ロバート・F・ケネディ橋、ルーズベルト・アイランド橋、クイーンズボロ橋、ウィリアムズバーグ橋（ここにはニューヨーク市地下鉄のJ、M、Z線も通る）、マンハッタン橋（この橋にはB、D、N、Q線も通る）、ブルックリン橋が含まれます。

また、イースト川には13本のトンネルも通っています。地下鉄や州間高速道路478号線の一部など、多くの交通手段が利用可能です。中でも、ルーズベルト島トラムウェイは独自の交通手段として県民に便利なアクセスを提供しています。

イースト川は歴史的背景を持ち、市民の生活や交通に深く関与している重要な水路です。その美しい眺めと多様な訪問先は、ニューヨーク市の魅力の一部となっています。

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