イーデン・フィルポッツ

イーデン・フィルポッツの生涯と業績

イーデン・フィルポッツ（1862年11月4日 - 1960年12月29日）は、イギリスの著名な作家であり、特に推理小説や戯曲で知られています。彼はインドで生まれ育ち、その後イギリスのデボン州プリマスで教育を受けました。フィルポッツは17歳で学校を卒業し、保険外交員としてのキャリアを積んだ後、演劇学校にも通い、俳優を目指していました。しかし、彼は俳優の道を諦め、小説執筆に専念することとなりました。

彼の作家デビュー作は1891年に発表された『The End of a Life』であり以降、数多くの小説を執筆しました。特に1913年に発表された小説『Widecombe Fair』は、成功を収め、1916年には戯曲『The Farmer's Wife』としても上演されました。この戯曲はアルフレッド・ヒッチコックによって映画化され、フィルポッツの代表作となりました。

フィルポッツの作品は、ダートムーア地方を舞台にした喜劇的メロドラマが特徴であり、『赤毛のレドメイン家』などの推理小説も多く発表しています。特に日本で評価された『赤毛のレドメイン家』は、江戸川乱歩が称賛する作品であり、彼の推理作家としての名声を高めました。また、若き日のアガサ・クリスティがフィルポッツの隣に住んでいたこともあり、彼女はフィルポッツからの助言を受けて創作活動を始めました。

しかし、フィルポッツの作家としての名声は、彼の実娘アデレイド・フィルポッツに対する性的虐待が1976年に発覚したことで大きく揺らぎました。この告白により、彼の文学界での評価は急落し、以後フィルポッツの作品はほとんど顧みられなくなりました。彼の業績は長らく評価されており、1975年までは戯曲や映画としても踏襲されていましたが、その後はほとんど取り上げられなくなってしまったのです。

フィルポッツの作品は、現在は英米ではあまり読まれることがなくなっていますが、日本においては一部の推理小説が今なお刊行されています。特に『赤毛のレドメイン家』をはじめとした作品は、日本で今日は評価を受け続けており、著作の一部は今でも読まれています。かつては名作とされていたフィルポッツの著作も、現在の多くは絶版となっていますが、彼の田園小説には少数の熱心な読者が存在しているようです。

さらに彼の作品には多くのミステリ要素が含まれており、約11冊に及ぶミステリ短編を残しています。フィルポッツの作品は、当時の文壇でも注目されていたため、その影響力は決して小さなものではありませんでしたが、後のスキャンダルが彼の名声を消し去ってしまいました。現在、イーデン・フィルポッツは英米の文壇ではほとんど知られない存在となり、日本においても一部の作品に限られてその名が残っています。

代表作

赤毛のレドメイン家 - 江戸川乱歩が称賛した推理小説。
Widecombe Fair - 1913年に発表された小説で後に戯曲化。
* The Farmer's Wife - 1916年に初演された戯曲。

フィルポッツは、彼の作品が世に出た当初は高く評価されており、彼の著作は様々なメディアで再現されるなど、多くの人々に親しまれていました。しかし、その名声はやがて暗闇に包まれることとなり、彼の作品は評価されることなく歴史の裏に埋もれていったのです。

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