ウィリアム・カンテロ

ウィリアム・カンテロの生涯と失踪

ウィリアム・カンテロ（1839年 - 1880年失踪）は、イギリスの発明家であり、初期の機関銃の開発に寄与しました。彼の人生は、近代兵器の進化と不可思議な失踪によって彩られています。

生い立ちとキャリア

カンテロはワイト島のニューポートで生まれ、1870年代にサウサンプトンでエンジニアとして働いていました。彼は自身の店と工場を持ち、40人以上の従業員を雇用していました。また、バーゲート・ストリートのオールド・タワー・インの大家でもありました。このパブの地下にはトンネルがあり、カンテロはそこを作業スペースとし、音を外に漏らさぬよう工夫していました。

家族には娘と2人の息子がいます。カンテロはこの家庭を持ちながら、革新的な発明に勤しんでいました。

発明の熱気

当時、世界中の軍隊が戦闘力向上のための新しい武器を求めており、特に速射式の銃の開発は非常に競争が激しかったため、発明家たちは多大な挑戦を受けていました。カンテロもその流れに乗り、自身の速射銃の開発に情熱を注いでいました。

彼はオールド・タワー・インの地下に隠れた作業場を持ち、息子たちも実験に加わる程度まで発展を遂げました。しかし、そのアイデアや開発内容は家族内でさえ秘密にされていました。1880年代初頭、カンテロは家族に銃の完成を知らせ、期待が高まりました。

謎の失踪

1880年代に入ると、カンテロは自宅を出たまま消息不明になりました。失踪の理由については多くの憶測が飛び交い、報酬での長期休暇や新たな発明品の販売へ向かったという説がありました。また、彼が失踪した後、銀行口座に多額の資金が振り込まれたという情報も浮上しました。

家族は私立探偵を雇い、アメリカにまで追跡させましたが、有力な情報は得られなかったのです。家族は彼の行方を追い続けましたが、その痕跡は消えたままでした。

その後の展開

1881年にはロンドンに住んでいたアメリカの発明家ハイラム・マキシムが、速射式機関銃の開発に成功していました。カンテロの息子たちは、マキシムの写真を偶然見つけると、その顔立ちが父親に似ていることに気付きました。このため、彼らは父が新たな人格を持って生きているのではないかと疑念を抱きました。

息子たちはマキシムに接触を図りましたが、マキシム銃はイギリス政府に売却され、カンテロ家の理論は現実とは程遠いものでした。そしてカンテロがその発明を「私のマキシム・ガン」と呼んでいたという証言もあるものの、親子の記憶の中だけの話だったのです。

この謎の物語は、BBCラジオ4の「Punt PI」で取り上げられ、カンテロの失踪について調査が行われました。その中で、マキシムがアメリカで自分を偽る男について苦情を言っているというエピソードも語られました。しかし、カンテロとマキシムの顔の専門家による比較では、二人の間には明確な違いがあることが指摘されました。

結論

カンテロの失踪は、未だに解明されていない謎のまま残されており、彼の功績や生涯は歴史の中に埋もれています。彼の行動や発明は、多くの人々に影響を与え、またその行方がどのようにして消えたのかは、興味深い都市伝説として語り継がれています。

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