ウィリアム・キャクストン

ウィリアム・キャクストンについて

ウィリアム・キャクストン（William Caxton、1415年-1422年頃 - 1492年3月頃）は、イングランドの商人、外交官、著作家、そして印刷業者として知られています。彼はイングランドにおける初の印刷機の導入者であり、英語で書かれた書籍の出版を手がけた最初の人物でもあります。キャクストンが出版物を小売りしていた時代、ロンドンではフランドル人やドイツ人、フランス人がその主な流通者でしたが、彼はイングランドにおいて初めてこれを果たしました。

生涯と初期の年

キャクストンの生い立ちは不明ですが、1438年にはロンドンに住んでいた記録があります。彼は若き日に裕福な商人ロバート・ラージに弟子入りしました。ラージの死後、彼には少額の遺産が残され、その後も商業活動に従事しました。この間に彼はブルッヘに渡り、商売を成功させると同時に、印刷技術に触れることになります。

印刷業の開始

キャクストンが1453年にブルッヘで印刷業を開始した際、協力者としてフランドル人の印刷業者コラード・マンションを迎えました。彼が最初に印刷した英語の本は、彼自身が翻訳した『トロイ史集成』（Recuyell of the Historyes of Troye）でした。この成功を受け、キャクストンは1476年にウェストミンスターに印刷工房を設立します。最初に印刷したのは、チョーサーの『カンタベリー物語』でした。この時期、彼は様々な著作物を出版し、英語文献への道を切り開きました。

区別された印刷物

キャクストンは、騎士道物語やギリシャ・ローマの古典、イングランドの歴史書などの印刷を行い、15世紀後半の上流階級に広く受け入れられました。彼の本の大部分は英語で書かれており、26タイトルにわたる作品を自身で翻訳・編集しました。彼は原文に忠実な翻訳を心がけたものの、出版の急ぎや語学力不足からの誤訳も生じました。

英語の標準化

キャクストンの劇的な影響は、英語の標準化にありました。彼は出版を恐れず、様々な方言やスタイルが混在する作品を世に送り出しました。この時期、英語は急速に変化しており、彼は印刷という新技術を通じてその標準化に貢献しました。彼の影響で語彙が増大し、形態素や構文が洗練され、その結果、口語と文語の隔たりが広がったのです。

遺産と影響

キャクストンが1492年に亡くなったとされる現在、彼の作品や印刷技術に対する貢献は計り知れません。彼の出版した108冊の本の5分の4は英語であり、彼の活動は英語文学の発展に大きな影響を及ぼしました。彼の死後も、出版業は急速に成長し、彼が切り開いた道を歩んだ後続の印刷業者たちによって、英語文学は形成され続けました。キャクストンは、彼自身の業績を通じて、未来の世代に対してもその影響力を持ち続ける人物となりました。

もう一度検索