ウィリアム・キング (メイン州知事)

ウィリアム・キングの生涯と業績

ウィリアム・キング（William King、1768年2月9日 - 1852年6月17日）は、アメリカ合衆国メイン州バース出身の商人、造船業者、軍の士官、さらには政治家として知られる。彼はメイン州の州昇格を強く推進し、1820年にはその初代知事に選ばれるなど、州の歴史に多大な影響を与えた。

個人背景と事業経歴

キングは1768年にマサチューセッツ植民地のスカーボローで商人の家に生まれた。彼の父リチャード・キングは造船業者で、母メアリー・ブラックとともに彼の成長に影響を与えた。正式な教育は地元の学校が中心であり、一時はフィリップス・アカデミーに通ったが、学業の大半は独学であった。13歳で教育を終え、キングは製材所で働き始めた。やがて彼は自ら製材所を経営するようになり、ビジネスマンとしての道を歩み始める。

彼は実質的に様々なビジネスチャンスを追求し、造船業や商船業に進出した。特にメイン州ブランズウィックで初の綿糸工場を設立し、またバースで最初の銀行を設立してその社長を務めるなど、地域経済における影響力を高めていった。

政治活動

1795年、キングは民主共和党の一員として政治に関与するようになった。最初はマサチューセッツ州下院の議員として活動し、その後バースの選出議員となり、さらにはリンカーン郡からマサチューセッツ州上院議員を務めた。米英戦争が始まると、彼は民兵隊の少将に任命され、メイン地域の防衛を担当した。この時期、彼はおそらく最も注目に値する実績として、1813年からメイン州の独立を目指して7年間に及ぶ運動を開始した。

1818年、彼はメイン州が独立した州として認められるための承認を得て、1820年3月15日に正式に州昇格を果たした。キングはその功績により新州の初代知事に選出された。さらに1821年には、ジェームズ・モンロー大統領からスペインとの条約交渉を任され、1824年までにメキシコの独立運動に関連する問題でのアメリカの関与を防ぐ調整に成功した。

晩年と遺産

キングはその後、ホイッグ党に参加して再び知事選に挑むも落選した。政治活動の傍ら、実業家や船主としての地位を保持した。限られた教育環境ながらも、ボードウィン大学の理事や、現コルビー大学の理事としても長く活躍した。彼は1852年にバースで亡くなり、オークグラブ墓地に埋葬された。

彼の業績を称え、1878年にはメイン州の歴史的人物の一人として、ワシントンD.C.の国立彫像ホール・コレクションに大理石像が寄贈された。キングの生涯は、アメリカ合衆国の州の形成に大きな役割を果たした彼のビジネスと政治的貢献の証として、今なお記憶され続けている。

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