ウィリアム・ライアン・マッケンジー・キング

ウィリアム・ライアン・マッケンジー・キング（William Lyon Mackenzie King, 1874年12月17日 - 1950年 7月22日）は、カナダの政治家であり、第12代、第14代、そして第16代の首相を務めました。所属政党は自由党で、1920年代から1940年代にかけて、3期にわたり合計21年もの長きにわたり首相の座にありました。彼の在任期間はイギリス連邦史上最長であり、その政治手腕とリーダーシップはカナダの歴史に深く刻まれています。

マッケンジー・キングは、フルネームの他に「マッケンジー・キング」と呼ばれることが一般的です。彼は政治家としての活動の傍ら、弁護士や社会活動家としても活躍しました。特に、人々の生活環境に関心を抱いており、少年時代から「自立できない人々を助ける」ことをモットーとしていました。

生い立ちと学歴

オンタリオ州バーリン（現在のキッチナー）で生まれたマッケンジー・キングは、母方の祖父にトロント初代市長のウィリアム・リヨン・マッケンジーを持ちます。彼はトロント大学で3つの学位を取得し、オスグッドホール法科大学院で法学士号を取得するなど、卓越した学歴の持ち主でした。また、カナダの首相の中で唯一、博士号を取得した人物でもあります。

人物像と評価

伝記によると、マッケンジー・キングは同時代のド・ゴールやチャーチルといった指導者と比較して、カリスマ性や存在感、演説力に欠ける面があったとされています。ラジオやニュース映像での評判も芳しくなく、書く文章は学術的で、人間関係も冷徹であったと評されています。生涯独身で、冷徹さを補うパートナーもおらず、同僚を困惑させるような謀略を巡らせることもあったと言われています。さらに、信念を隠し、アドルフ・ヒトラーの歪んだ精神性に理解を示すこともあったとされています。

しかし、歴史家は、マッケンジー・キングが長期間政権を維持できた理由を、当時のカナダが必要としていた傑出した能力を備えていたからだと分析しています。彼は公共政策の微妙さを理解し、仕事に没頭し、優れた洞察力を持ち、社会と経済の仕組みを深く理解していました。また、労働者と資本家の両方を理解し、カナダ人の気質や情緒を的確に捉え、常に適切なタイミングで行動しました。彼は工業化社会において本質的に必要とされる、マネジメント能力を持つ仲介者として、自由党を社会調和を生み出す自由主義協同組合的な組織にすることを理想としていました。そのため、当時対立していた様々な立場の人々の間で、政治力と政府を強力な手段として用いて、妥協と調和を精力的に実現しようとしました。29年もの間自由党を率いた彼は、中道的な存在としてのカナダの国際的な評価を高めることにも貢献しました。

主な業績

1938年、マッケンジー・キングはカナダ中央銀行を国有化し、政府紙幣を発行しました。この財源を基に、第二次世界大戦中は無借金で軍備を整え、戦後には国民健康保険と大学授業料を無料にするという大きな成果を上げました。1935年に政権に復帰してからは、アメリカ生まれのクラレンス・ハウを内閣の要職に起用し、多くの国有企業を設立するなど、強権的な政治を進めました。さらに、五大湖水路を開通させ、トランスカナダハイウェイを整備するなど、カナダのインフラ整備にも大きく貢献しました。

現在、50カナダドル紙幣にはマッケンジー・キングの肖像画が印刷されており、彼の功績は今もなおカナダ国民に記憶されています。

マッケンジー・キングは、その複雑な人物像と卓越した政治手腕により、カナダの歴史において重要な役割を果たした人物として、今後も語り継がれていくでしょう。

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