ウィルクスランド

ウィルクスランドについて

ウィルクスランドは南極大陸の東部に位置し、インド洋方面に広がる地域です。この名前は1840年にこの地の海岸を発見したアメリカの探検家、チャールズ・ウィルクスに由来しています。ウィルクスランドは、その独特の地理的特徴と歴史から、南極探査の重要な地域として知られています。

地理的特徴

ウィルクスランドは、地理的に3つの主要な海岸線に分けられています。西端はBunger Hillsの北西、ホーダーン岬から始まり、東側はCommonwealth Bay西部のPoint Aldenまで続きます。東側はジョージ5世ランド、西側はクイーンマリーランドと接しています。この地域の海岸線は、南極線に近い位置で南極点から約2600キロメートル離れて円弧を描いています。

海岸の区分

ウィルクスランドの海岸には、アデリー海岸やクラリー海岸を含むいくつかの主要なコーストがあります。これらは西から東へと区分されており、それぞれが異なる特色を持っています。

領有権の主張

この地域の領有権に関しては複雑な状況が存在します。特に、ウィルクスランドの一部、東経136度から142度の間はフランスが「アデリーランド」として主張しており、それ以西はオーストラリアによって「オーストラリア南極領土」として主張されています。しかし、南極条約により、この地域の領土主権は凍結されています。

研究基地

ウィルクスランドには、主要な観測拠点があります。オーストラリアによるケーシー基地がバッド・コーストに位置し、フランスが運営するデュモン・デュルヴィル基地はアデリー・コーストにあります。これらの基地は、科学研究や環境観測に重要な役割を果たしています。

地質学的な発見

地質学的にも、ウィルクスランドは注目に値します。2006年には、NASAの重力場測定衛星GRACEを用いた観測により、ウィルクスランドの地下に直径約480キロメートルのクレーター痕跡と思われる重力異常が発見されました。この異常は2億5000万年前に形成されたとされ、地球上最大級の衝突痕である可能性があります。

歴史

ウィルクスランドの歴史は、早くも19世紀初頭から始まっています。1839年、イギリスの捕鯨船長ジョン・バレニーがこの地の東を探検し、その後1839年にはフランスの海軍将校ジュール・デュモン・デュルヴィルが重要な発見をしました。彼は、この地域にアデリー海岸などの名称を付けたことで、探査の基礎を築きました。その後、アメリカのチャールズ・ウィルクスにより、南極大陸が大陸であることが証明されました。

その後の20世紀に入ると、オーストラリアのダグラス・モーソンがウィルクスランドを含む南極地域の詳細な探査を行い、新たな発見を重ねました。これによってウィルクスランドは科学的探査の拠点として確立されました。歴史的な経緯を経て、現在ではさまざまな国々がこの地で研究活動を行っています。

まとめ

ウィルクスランドは、その豊かな地理的特徴と科学研究における重要性から、南極探索の中心地の一つとなっています。歴史を振り返りながら、未来の研究活動にも大きな期待が寄せられています。

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