ウィーン国立歌劇場管弦楽団

ウィーン国立歌劇場管弦楽団（Wiener Staatsoper Orchester）は、オーストリアの首都ウィーンにある世界的に有名なウィーン国立歌劇場の専属を担うオーケストラです。ヨーロッパを代表するオペラオーケストラの一つとして高い評価を受けていますが、その存在をより一層特別なものにしているのは、その団員が自らの意思で組織し、コンサート活動を行う「ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団」の母体となっている点です。国立歌劇場でのオペラやバレエ公演の際には「ウィーン国立歌劇場管弦楽団」として活動し、同じメンバーが自主運営団体としてシンフォニーコンサート等を行う際には「ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団」と名乗る、という独特の二重構造を持っています。

沿革

楽団の歴史は、ウィーン国立歌劇場の歩みと密接に結びついています。厳密な創立年は明らかではありませんが、その起源は1625年に遡るとされています。当時ハプスブルク家の皇帝フェルディナント2世の誕生日を祝して、ウィーンの宮廷の大広間でイタリア語によるオペラ上演が行われました。これ以降、同じ場所で数々のオペラやバレエ作品が上演されるようになり、これがやがてウィーン宮廷歌劇場へと発展していったと伝えられています。時代とともに劇場の規模や体制が整備される中で、専属のオーケストラとしてその役割を担うようになりました。

組織と活動

楽団員の定員は150名と定められており、これは通常、六管編成に相当する大規模なオーケストラです。彼らの主な活動は、毎年9月1日から翌年6月30日までのシーズン期間中に集中しています。この期間中、楽団は年間約300回（正確には297回）もの膨大な数のオペラおよびバレエ公演をウィーン国立歌劇場の本拠地で務めます。これらの公演を演奏する際の名称が「ウィーン国立歌劇場管弦楽団」です。近年の活動としては、国立歌劇場でのオペラ公演がオーストリア放送協会（ORF）によってライブ中継される機会が増え、その音源をもとにしたライブ録音が商業盤としてリリースされることも多くなっています。

ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団との関係

ウィーン国立歌劇場管弦楽団の最も特筆すべき点は、その団員全てが、世界最高峰の一つと称されるウィーン・フィルハーモニー管弦楽団のメンバーであるという、類稀な組織構造にあります。ウィーン・フィルは、国立歌劇場管弦楽団の団員たちが自主的な運営のもと、コンサート活動を行うために設立された団体です。

国立歌劇場管弦楽団で経験を積んだ者の中から、将来のウィーン・フィル団員候補が選ばれます。候補者は通常3年間の待機期間を経て、ウィーン・フィルの正式団員となるための適性が厳格に判断されます。このように、国立歌劇場管弦楽団はウィーン・フィルにとって将来を担う才能の育成と選抜の場としての機能も果たしているのです。また、定年である65歳を迎えた団員は準団員となり、必要に応じて国立歌劇場のオペラ公演や、ウィーン・フィルの定期公演・海外ツアーなどの繁忙期に演奏に参加することもあります。このユニークな採用システムと組織形態が、両楽団の比類なき演奏水準を支える一因となっています。

著名な指揮者

歴代のウィーン国立歌劇場（旧宮廷歌劇場を含む）では、グスタフ・マーラー、リヒャルト・シュトラウス、ヴィルヘルム・フルトヴェングラー、カール・ベーム、ヘルベルト・フォン・カラヤン、ロリン・マゼールといった、音楽史に名を刻む多くの偉大な音楽家たちが総監督や主要なポストを務め、オーケストラの演奏水準向上に貢献してきました。彼らの指導のもと、楽団はオペラ演奏における豊かな経験と伝統を培ってきました。

過去の録音について

活動の中心はあくまで国立歌劇場でのオペラおよびバレエ演奏ですが、過去には交響曲や管弦楽曲の録音も存在します。特にウェストミンスター・レーベルなどに残された録音は知られていますが、これらは必ずしも「ウィーン国立歌劇場管弦楽団」という正規の編成ではなく、ウィーン・フォルクスオーパー管弦楽団のメンバーを含む、国立歌劇場管弦楽団の団員を中心とした臨時編成のオーケストラによるものである場合も多いとされています。

このように、ウィーン国立歌劇場管弦楽団は、世界最高峰のオペラ演奏を担うと同時に、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団というもう一つの世界的な名門オーケストラを生み出し、支えている、ウィーンの音楽文化において極めて重要な存在です。

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