ウェストバージニア州の郡一覧

ウェストバージニア州には、55の郡が存在します。これらの郡は、州の歴史と発展において重要な役割を果たしてきました。

歴史

ウェストバージニア州の多くの郡は、もともとバージニア州の一部でした。1861年のホイーリング会議の時点では50の郡が存在していました。その後、1863年6月20日にウェストバージニア州が州として成立した後に、グラント郡、ミネラル郡、リンカーン郡、サマーズ郡、ミンゴ郡の5つの郡が新たに設置されました。州昇格時、東端に位置するバークレー郡とジェファーソン郡はウェストバージニア州への編入を拒否しましたが、1866年3月にアメリカ合衆国議会が両郡の編入を命じる決議を可決しました。

1872年に批准されたウェストバージニア州憲法は、1863年の州憲法に代わるものでした。この憲法第9条第8章では、新しい郡を設置するための条件を規定しており、その条件とは、新設を希望する地域の住民が投票で賛成すること、面積が少なくとも400平方マイル(約1,000平方キロメートル)以上であること、そして人口が最低6,000人以上であることでした。また、既存の郡がこの条件を満たさなくなるような郡の分割は認められませんでした。

初期の郡の役割は1863年の憲法では最小限に抑えられ、地方自治はニューイングランドで使用されているタウンシップ制度に近いものでした。しかし1872年の憲法では、バージニア州で使用されている制度を採用し、各郡は行政、立法、司法の機能を持つ郡政府によって統治されることになりました。1880年の憲法改正では、統治権限は7人の郡役人に分割され、それぞれが個別の選挙で選出されるようになりました。この7人の役人とは、郡委員、郡事務官、巡回裁判所事務官、郡保安官、郡評価官、郡検察官、そして郡土地測量士です。郡に与えられている権限は州憲法や州法によって定められており、その中には、州のインフラ維持、図書館への資金提供、監獄や病院、ゴミ処理施設の維持などが含まれますが、これらに限定されません。1933年には公共教育の改革により郡がその機能を担うことになり、398あった教育学区が55の郡ごとの学区に統合されました。この改革は、公立学校への財政支援を効率化し、州の財政負担を軽減することに繋がりました。

面積と人口

面積が最大の郡はランドルフ郡で、約1,040平方マイル（約2,694平方キロメートル）あります。一方、最も面積が小さいのはハンコック郡で、約83平方マイル（約215平方キロメートル）です。カナー郡は、過去に12の郡の設立に際して土地を提供しており、2020年の国勢調査では、180,745人と州内で最も人口の多い郡です。逆に、ワート郡は2020年の時点で人口が最も少なく、5,194人となっています。最も古い郡は1754年に設立されたハンプシャー郡で、最も新しい郡は1895年に設立されたミンゴ郡です。ペンドルトン郡にあるスプルースノブは、標高4,863フィート（約1,482メートル）で、州内で最も高い地点となっています。

以下は、郡のリストをアルファベット順に並べたものです。また、人口は2020年の国勢調査によるものです。

[ウェストバージニア州の郡の一覧は、他の資料を参照してください。]

まとめ

ウェストバージニア州の郡は、その歴史的背景、行政組織、地理的特徴など、様々な側面から州の多様性を映し出しています。各郡の成り立ちや現状を理解することは、ウェストバージニア州の全体像を把握する上で不可欠です。この情報が、ウェストバージニア州の郡について深く理解するための一助となれば幸いです。

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