ウエスタン・マリオネット 魔法のけん銃

ウエスタン・マリオネット 魔法のけん銃

『ウエスタン・マリオネット 魔法のけん銃』（原題：Four Feathers Falls）は、1960年にイギリスのジェリー＆シルヴィア・アンダーソン夫妻によって制作されたモノクロの人形劇です。この番組は、ディズニーの『トイ・ストーリー2』に登場した架空の作品の元となったことでも知られ、多くの後続作品に影響を与えました。

あらすじ

物語は、フォー・フェザー・フォールズ村に住む保安官テックス・タッカーの活躍を中心に展開します。彼はインディアンの子供マクーヤを助けることで、村の酋長から魔法の羽を4枚頂きます。この中の2枚を使うことで、彼の犬ダスティと馬ロッキーが話すことができるようになります。また残りの2枚では彼の拳銃が自動で発砲する機能が加わり、テックスはこれを駆使して村の平和を守ることに奮闘します。

登場キャラクター

この作品では、主要キャラクターの声を日本語版では中村メイコが担当しています。テックス・タッカーは保安官で、彼の愛馬ロッキーと犬ダスティはそれぞれ魔法の力によってしゃべるようになります。他にも、村で雑貨屋を営むマーサ・ジョーンズや、銀行の頭取マーヴィン・ジャクソン、電報屋のダン・モースなど多彩なキャラクターが登場します。一方で、悪党たちもいて、メキシカンの山賊ペドロやビッグ・ベンといったキャラクターが彼に立ち向かいます。

制作背景

アンダーソン夫妻は、これまでに『トゥ・ガン・テックス・オブ・テキサス』というアイデアを元にこのシリーズを立ち上げましたが、初期の案には犬や馬のキャラクターは含まれていませんでした。この新しい作品では、独特の陶器製人形を使用し、特に話すことのできる人形が初めて登場しました。この革新は、音響技師たちによるリップ・シンク装置の発明によって実現しました。

音楽と声優

音楽を担当したバリー・グレイは、全曲を作曲し、保安官テックスの声はマイケル・ホリデイが担当しました。また、各キャラクターの声がさまざまな俳優によって演じられ、特にニコラス・パーソンズはテックス・タッカーの声を吹き替えました。番組の全体を通じて、音楽は後の作品でも再利用されることもあり、視聴者に印象を残しました。

放送と評価

このシリーズは、1960年2月からITV系列で放送が始まり、多くの子供たちの心をつかみました。日本では1963年にTBS系列で放送され、中村メイコによる声の演技が話題となりました。音楽も高く評価され、彼女の夫が担当したことからも注目を集めました。

影響と続編

放送終了後、アンダーソン夫妻は新たなプロジェクトに取り組みますが、『ウエスタン・マリオネット 魔法のけん銃』はその後の人形劇やアニメーションにも多大な影響を与えました。特に、シリーズのスタイルやキャラクターの魅力は、現代のクリエーターたちにも受け継がれています。後に登場する作品も、この革新的なスタイルを導入し続けています。

このように、『ウエスタン・マリオネット 魔法のけん銃』は、ただの子供向け番組ではなく、制作技術や創造性の面でも視聴者に深い印象を残した作品です。

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